1998年3月5日18时40分许，西安煤气公司液化石油气管理所煤气储罐发生泄漏爆炸，10余分钟后发生第二次爆炸，19时12分和20时01分许又先后发生两次猛烈爆炸，烈焰腾空而起，两次形成的时长10余秒的火柱“蘑菇云”，高达150～200m。特别是最后一次爆炸最为猛烈，西安市靠近西郊的街市被照得亮如白昼，附近10万居民慌乱不堪，匆忙逃离家门。爆炸事故造成11人死亡(消防人员7人，4名气站工作人员)，1人失踪。34人受伤，其中烧伤者中大多数终身残废；经济损失巨大。
　　
　　事故经过：
　　
　　3月5日15时许，西安煤气公司液化石油气管理所临时工罗立民的妻子，突然发现装储液化气的11号大球形罐底部漏气，液化气从球阀口“嘶嘶”作响喷冲而出，白色的液体冲出后迅速气化，罗妻吓得扔下扫帚，跑去所里值班室报警。
　　
　　管理所迅速组织人手抢修。漏气的11号大球罐容积为400立方米，强大的压力使罐内液化气从受损球阀处冲出来，当时没风，现场的危险气体越来越浓。工作人员先后用了30多条棉被包堵球阀，并用消防水龙朝被子上喷水——液化气呈液体冲出阀门，迅速气化，温度很低，喷上的水很快结冰；泄漏有所减弱。但强大的压强不时冲开棉被包压冰冻处，工作人员一时束手无策，只能用水枪冲击稀释泄漏出来的液化气。由于液化气比空气比重大，喷发出来后沉在地面形成一尺来高的悬雾层，呈现越来越厚的滚动之势，很远的地方都可闻到刺鼻的气味。
　　
　　16时51分管理所工作人员打“119”报警求助。6分钟后，西安市消防七中队一台消防车赶到现场。七中队副中队长杨子树带了5人冲人现场，这时11号罐底球阀已破裂，杨子树马上让在场所有人员交出通讯工具，切断现场电源，清除一切火源，禁止在现场附近行驶车辆，水枪加入驱散气体。几分钟后，杨子树见液化气泄漏严重，局势已很难控制，便请求消防支队增援5台车。五六分钟后，增援车辆陆续抵达现场。
　　
　　由于液化气喷出后温度极低，消防人员下到罐底池中，一二十秒钟后裤脚上就结满了冷凝冰，离地面一二尺飘浮滚动着水状的液化气，池子里结满了冰。这时已有几名消防战士中毒倒下，被后来者抬出。由于先期赶到的七中队队员没有防毒面具，大多已中毒丧失战斗力，由新调来的消防特勤九中队代替。
　　
　　18时40分许，在抢救过程中储罐突然爆炸起火，大火腾起有五六层楼高，火海里只听见一片惨叫，大部分人员在此次爆炸中伤亡。从火海中侥幸跑出30多人，很多人身上已没有一点表服了，气浪撕去了他们的衣物；有的人尚余的一点衣服已经着火了，大多数人跑出来后就地打滚灭火。一些救援人员想冲进大门救人，火势凶猛，无法靠近，只能就近拉出倒在门口的人。火海里面很快就听不见有人喊叫，外面的人只有眼睁睁看着大火“呼呼”冲天燃烧……
　　
　　大约过了10分钟，第二次爆炸发生了，红黄火焰裹着黑烟又窜了起来。19时12分，20时01分，分别发生第三、第四次爆炸，形成照彻西郊的火柱“蘑菇云”，各持续约十几秒钟。
　　
　　爆炸发生后，附近10万居民开始恐慌大逃亡，不少人房门、防盗门都来不及锁，场面非常混乱。从爆炸发生到次日上午，西郊一带几千辆车大堵塞，警方设置了方圆3km的疏散戒严区。赶来现场参与救火与抢救的车辆多达四五百辆，西安市调动了所有的消防力量，邻近地区的咸阳、宝鸡、渭南等地增援车也赶到现场。