担保法规定，反担保适用担保法关于担保的规定。担保是为了保障债权实现而设立的，反担保也是为了保障债权实现而设立的，在反担保中，履行了担保义务的第三人，即担保人是新的债权人，两者之间只不过是债权人不同而已。在实质上反担保与担保是一样的，因此法律规定，反担保适用担保的规定。
    反担保适用担保的规定，不能反过来说担保法规定的五种担保方式都适用反担保的规定，其中留置和定金都不适用反担保的规定。留置是法定的担保方式，只要符合法律规定的条件，债权人就可以采取留置手段，留置依主合同占有的债务人的动产，作为实现债权的担保。而反担保是债务人向为其担保的第三人提供担保，其先提条件是担保人是第三人，留置不存在第三人提供担保的状况，显然留置不能适用反担保。在留置期间，债务人可以提供担保以取回留置物，但这并不是反担保，只是债务人向债权人提供的担保。定金能不能适用反担保？有人认为定金也可以适用反担保，因为，在第三人为债务人提供了定金的情况下，也可以要求债务人提供反担保。但是，应当看到定金担保有其特殊性，它是预付一定数额货币的担保，货币的特点是所有权随占有的转移而转移，第三人提供的定金应当视为债务人自己提供的定金，第三人和债务人的关系是一种借贷关系，是借债还钱的问题。第三人为债务人提供定金时可以要求债务人提供担保，但这也是债务人向债权人提供的担保，并不是反担保。
    从以上分析的结果看，反担保仅适用于保证、抵押和质押的情况。具体说，反担保方式可以是债务人提供的抵押或者质押，也可以是第三人提供的保证、抵押或者质押。