我国经济体制正向社会主义的市场经济转化，一改过去企业的一切由国家统包，而企业躺在国家身上吃大锅饭的状况。在社会主义市场经济中，企业成为自主经营、自负盈亏、自担风险的法人，经营的好坏与自身利益密切相关。企业将债权能否实现、能否获取最大利润作为自己的头等大事。市场经济的竞争机制本身就存在着风险，缺少相应的法律制度则会加大经营的风险，往往发生卖方供货后收不到货款，买方付款后收不到货物的情况。当追讨债务时，债务人又无力履行，形成了大量的 “三角债”。商业银行在无担保贷款的情况下，大批贷款收不回来，形成了大量的不良资产。债权难以实现，严重影响了资金融通和商品流通，影响了经济的健康发展。如何保障债权的实现，减少经营中的风险呢？其中一个较为可靠办法就是建立担保制度，担保制度是保障债权实现的法律制度，能够减少信贷和商品交易中不安全因素，是市场经济中不可缺少的法律制度。在实行市场经济的国家，都有比较完善的担保制度，我国在1986年制定的民法通则中也对担保作出规定，但比较原则，实践中难以操作。随着我国经济改革的深入，到90年代初，社会上出现了严重的“三角债”问题，特别是银行大量的贷款收不回来，影响了经济的发展，面对这种情况，有些地方自己着手制定有关担保的规定，实践证明，社会主义的市场经济也需要担保制度，为此，全国人大常委会将制定担保法纳入了国家的立法规划。该法从1992年开始起草，到1995年6月30日经第八届全国人民代表大会常务委员会第十四次会议审议通过，于1995年10月1日起施行。