日前，中国东方航空集团携手阿里巴巴集团共同签订战略合作协议。阿里巴巴集团旗下支付宝(中国)网络技术有限公司将为东航官方网站(www.ceair.com)在线机票业务提供直销支付服务。同时，东航将在淘宝网开启官方旗舰店，开放全舱位全航段机票在线销售。

　　即日起，广大旅客可以通过东航淘宝旗舰店直接购票;也可以到东航官方网站上直接以支付宝的账户登录，在选择相应航班之后，使用支付宝上的余额、网上银行、支付宝卡通、网点付款以及新增的消费卡等方式付款，轻松完成购票出行服务。据悉，这是阿里巴巴集团与国内三大航空巨头首次携手，为广大旅客提供网上订票便利。

　　业内人士指出，“在电子商务化趋势中，航空公司必须缩短链条，这既出于成本考虑也是为了提高反应速度。”据了解，通过航空公司网站进行机票直销的成本远低于传统渠道。对于航空业者来说，增加销售渠道并掌握一定的直销份额关系到未来的竞争优势。

　　从东航与阿里巴巴的牵手不难看出，电子商务已越发成为航空企业成长的翅膀。凭借淘宝网目前超过1.45亿的消费群体，淘宝将为东航带来大量的消费者。据艾瑞咨询机构调查显示，在个人通过互联网购买机票的平台中，淘宝已经成为紧追携程的第二大平台。淘宝网2009年上半年交易额已经达到809亿。2007年底淘宝推出机票平台，已经有超过100家机票代理商开店，覆盖了全国所有机场的城市。来自淘宝网统计显示，每天在淘宝网上查询机票价格的人数超过80万，在对非注册会员全面开放后，这一数字将大幅提升。

　　目前，航空旅游业已经成为支付宝未来重点发展的领域。2008年以来，已经有多家航空公司和支付宝达成合作。今年7月，支付宝用户数突破2亿，注册用户数量不断扩大，在第三方支付市场占据半壁江山。仅9月14日到9月20日，通过支付宝订购机票的一周交易量就达到9个亿。

　　在如此庞大的用户支撑下，航空公司实现直接在线直购的比例也在不断增加。据易观国际2009年发布《2009年第一季度第三方支付季度监测》报告显示，2009年航空客票范畴的网上支付增幅达到440%，同时其规模也占到网上支付总额18%，成为电子支付细分行业之首。另据统计，全球航空领域网上交易占全部旅游在线交易额一半，一些低成本的航空公司80%-90%的机票通过电子商务销售，一些主流航空公司也大举通过网络进行客票销售。