中间件是伴随着网络应用的发展而逐渐成长起来的技术体系。最初的中间件发展驱动力是需要有一个公共的标准的应用开发平台来屏蔽不同操作系统之间的环境和API差异，也就是所谓操作系统与应用程序之间“中间”的这一层叫中间件。但随着网络应用的需求，解决不同系统之间的网络通信、安全、事务的性能、传输的可靠性、语义的解析、数据和应用的整合这些问题，变成中间件的更重要的驱动因素。因此，相继出现了解决网络应用的交易中间件、消息中间件、集成中间件等各种功能性的中间件技术和产品。

　　现在，中间件已经成为网络应用系统开发、集成、部署、运行和管理必不可少的工具。由于中间件技术涉及网络应用的各个层面，涵盖从基础通讯、数据访问到应用集成等众多的环节，因此，中间件技术呈现出多样化的发展特点。

　　传统中间件在支持相对封闭、静态、稳定、易控的企业网络环境中的企业计算和信息资源共享方面取得了巨大成功，但在新时期以开放、动态、多变的互联网(Internet)为代表的网络技术冲击下，还是显露出了它的固有局限性，如功能较为专一化，产品和技术之间存在着较大的异构性，跨互联网的集成和协同工作能力不足，僵化的基础设施缺乏随需应变能力等等，在互联网计算带来的巨大挑战面前显得力不从心，时代要求新的技术变革。

　　中间件技术的发展方向，将聚焦于消除信息孤岛，推动无边界信息流，支撑开放、动态、多变的互联网环境中的复杂应用系统，实现对分布于互联网之上的各种自治信息资源(计算资源、数据资源、服务资源、软件资源)的简单、标准、快速、灵活、可信、高效能及低成本的集成、协同和综合利用，提高组织的IT基础设施的业务敏捷性，降低总体运维成本，促进IT与业务之间的匹配。中间件技术正在呈现出业务化、服务化、一体化、虚拟化等诸多新的重要发展趋势。

　　1. 业务化：中间件正在“变厚变宽”

　　中间件的本质特征是对计算环境的抽象和对应用共性的凝炼。十年来，中间件的发展多在计算环境的抽象上。目前的中间件可以在不同操作系统、不同网络环境下提供各种应用服务。

　　抽取分布系统构造中的共性问题，封装这些共性问题的解决机制，对外提供简单统一的接口，从而减少开发人员在解决这些共性问题时的难度和工作量。因此，其显著特点之一就是自底向上的技术导向，它典型地是对操作

　　越来越多的网络应用将被抽象形成标准的平台服务，加入到中间件之中，成为重要的技术特征。

　　业务化代表了中间件对复杂业务支持方面的发展趋势，即，从自底向上技术驱动转变为更多自顶向下的应用层的业务驱动，凝练更多的应用和业务模式，支持复杂业务的开放式多方协同和按需集成能力。

　　众所周知，对组织而言，通过IT对信息进行有效的管理及利用是其业务成功的关键因素，IT是要为业务服务的。中间件技术作为企业计算的核心基础设施之一，仅仅关注技术本身是不够的，尤其是在当今全球化趋势之中谋求生存和发展，IT信息系统及其基础设施对战略和业务的有效支持是至关重要的。因此，作为共性的凝练，中间件不仅要从底层的技术入手，将共性技术的特征抽象进中间层，还要更多地把目光投向到业务层面上来，根据业务的需要，驱动自身能力的不断演进，即，不断出现的新的业务需要驱动了应用模式和信息系统能力的不断演进，进而要求中间件不断地凝练更多的业务共性，提供针对性支撑机制。近年来，这一需求趋势愈发明显，越来越多的业务和应用模式被不断地抽象进入中间件的层次，如业务流程流、业务模型、业务规则、交互应用等等，其结果是中间件凝练的共性功能越来越多，形象的看，中间件的发展趋势之一就是变得越来越“厚”。

　　此外，在以互联网为代表的新技术推动下，伴随全球化的脚步以及国民经济和国家信息化建设的高速发展，企业/政府的业务合作和资源共享的广度、深度和频度都在不断的拓展，企业竞争本身已经从单纯的个体间行为演变为产业链层面上的激烈竞争，而电子商务的建设也呈现出从边沿向纵深的发展趋势。企业信息化在ERP打破企业内部界限，形成企业内部无边界信息流的情况下，全程电子商务将实现企业、伙伴、供应商和客户的互联互通，打破企业间的界限，形成跨行业/组织/部门之间无边界信息流，复杂业务协同往往需要将原本零散、片段的业务流程(人工/自动)和信息优化进一个集成的环境，多个业务实体在互联网提供的广泛连通性基础之上进行开放、灵活、可信的信息交换和互操作，实现企业间的业务协同，及时响应变化并有效的支持业务战略的交付，从而快速形成新的竞争力优势。因此，从支持基于互联网广泛连通性的复杂业务协同和集成的角度来看，形象地说，中间件的另一发展趋势是变得越来越“宽”。

系统、网络、编程语言等基础软件能力的抽象和封装，其关注主要聚焦于分布式应用构建的技术细节。