申请人：香港启通船务有限公司（KAITONE  SHIPPINGCOMPANY  LIMITED），住所地香港德辅道东宁大厦。

　　1996年8月9日19∶45时，申请人香港启通船务有限公司（以下简称启通公司）所有的“启通6号”（KAITONE  NO.6）轮在广州黄埔港集装箱码头8号泊位装货。10日03∶50时装货完毕，共装载99个集装箱，准备运往香港中转到国外。装货完毕时，天下中雨，风力4级，船舶摇摆，该轮水手罗志伟在进行吊杆复位操作时采取措施不当，造成该轮吊杆右舷稳索和千斤索破断，吊杆失控。失控的吊杆摆向右舷，导致该轮向右倾斜，所载的36个集装箱落水，并将停靠在该轮右舷边的“新海9号”拖轮压沉。

　　“启通6号”轮系非机动驳船，船籍港为香港，在香港注册登记的。据该轮船舶证书记载，该轮总吨位为1419.66吨（根据泰晤士丈量法丈量）。中国船级社受广州海事法院委托，根据《1969年国际船舶吨位丈量公约》对该轮进行吨位丈量，丈量的结果，船舶总吨位为1049吨。

　　事故发生时，在“启通6号”轮上任职的船员有船长陈金华、水手罗志伟，两人均系香港居民，未持有相应的船员证书。该轮于8月9日向广州港务监督办理了本航次《国际航行船舶出口岸许可证》。

　　启通公司提供的香港海事处出具的意见书证实，根据香港现行海事规例，类似“启通6号”轮这种非机动驳船，不要求船上人员持有适任证书，也不要求船上吊机操作员持有资格证书。

　　启通公司就该事故引起的非人身伤亡海事赔偿请求，于1997年7月15日向广州海事法院提出海事赔偿责任限制申请，要求赔偿限额按该轮总吨位1419.66吨（根据泰晤士丈量法丈量）计算为320583.22计算单位（换算为448816.51美元）。同时并申请设立责任限制基金。1998年3月25日，启通公司提出变更赔偿限额的申请，请求根据《1969年国际船舶吨位丈量公约》对该轮进行吨位丈量所得的总吨位1049吨计算赔偿限额，应为258683计算单位（换算为356982.54美元）。

　　广州海事法院受理该申请后，于1997年8月16日在有关报纸上发布公告，通知与该次事故有关的利害关系人，如对申请人的申请有异议，应自公告发布之日起30日内向该院提出。

　　在公告期限内，落水部分集装箱的箱主？诺雷侠班轮（马耳他）有限公司〔NORASIA  LINE（MALTA）  LTD.〕（以下简称诺雷侠公司）向广州海事法院提出异议，称：“启通6号”轮所装集装箱轻箱在下，重箱在上，属于配载不当；该轮船员明知船上吊杆重约29吨，吊杆的左右摇摆对船舶的稳定性会造成很大的影响，操作中应收紧吊杆的控制绳，固定好吊杆头。但该轮船员没有这样做，致使事故发生，其行为属于明知可能造成损失而轻率地作为或不作为，根据《中华人民共和国海商法》第二百零九条的规定，启通公司无权享受赔偿责任限制。根据广东省港务监督局发布的《广东省内河非机动船船员考试发证办法》及广东省航政局发布的《广东省小海船船员考试发证规定》，在“启通6号”轮这类船舶上任职的船员应持有相应的适任证书，但启通公司为该轮配备的船员未持有相应的适任证书，属于船舶不适航，启通公司也无权享受赔偿责任限制。如果申请人可享受赔偿责任限制，赔偿限额应按照《中华人民共和国海商法》第二百一十条的规定丈量出的船舶总吨位计算。