秩序是宇宙间万物存在发展的必要条件。宇宙在无限膨胀。各种星体、暗物质充斥其间。恒星依循着从星云到白（红）矮星的先后生存与灭亡；其间有着黑洞、白洞、超新星出现的种种可能。携带有行星的恒星还有孕育生命的机会。在太阳系的行星-地球上就分化出了生物环境与非生物环境。板块与大气运动是非生物环境的基础，也是维持生物存在的必需。DNA掌握着生命生生不息的秘密，也是生物进化的终极原因。物种之间为有限的资源而竞争，种内部则保持着和平。非生物环境提供给生物以养料，死亡又使生物重归于非生物环境。在宏观到微观的无限中，基本粒子的物理与化学变化普遍存在，无可改变。秩序是宇宙存在的经验性常态。又由于不可能存在反例，秩序是永恒的。

　　人作为一种哺乳动物，是生物界的一部分，是自然的一部分。人无法背离共同的自然秩序，它是悬在人头顶的达摩克里斯之剑。人作为一个种群，秩序同样存在于其内部。这是对宇宙普遍法则的吻合。同蜜蜂、蚂蚁等生物相同，人也是以社会化的方式存在。对团体的依赖是人类生存的无法背离的条件。与地球环境中现存的其他生物相比，人类有着更为发达的大脑，这为高度的智力提供了可能。人们开始好奇地注视着他们生存于其间的自然，开始对他们自己充满兴趣。他们渐渐认识到了秩序的存在。首先是自然的秩序：四季春夏秋冬，太阳东升西落。接着他们又认识到自身种群之中的秩序。这最初的认识是本能的，因为只有对秩序的遵守才能在冷漠的自然中生存。

　　世代相传的记忆增加着人类的知识。人类的创造力愈加强大，逻辑思维能力也日益精密。人类的理性之光逐渐成为了熊熊的火。相应地，个体的行为、群体间行为日益复杂。随着人口的增加，生育能力的提高，对剩余产品的处理，对复杂血缘关系的态度，使对秩序的认识跨越了本能的阶段。对秩序的维护成为人类组成的社会安全稳定的必要条件。如果同人们为了理解的方便，将自然的秩序称为规律那样，社会的秩序被抽象化为规则。这就是法律。规则作用是法律的本质所在。

　　从此，法律就随同人类文明的足迹而演进。

　　在人类社会发展的早期阶段，经济关系与社会伦理关系的发展还不充分。人与人之间关系的复杂程度也不高。社会的正常秩序通过日常生活中习以为常的、为一般社会成员所接受的共同观念或者说习惯就可以维持。人们之间的矛盾以该习惯为标准也可得到解决。随着习惯普遍性以及为大众接受程度的深入，特别是在处理矛盾与纠纷时对于习惯的反复使用。使习惯的确定性大大增加，而不能由不特定人轻易改变。此时，习惯就成为所谓的习惯法。国家形态在人类社会的母体中孕育成长。政治性权力的出现使社会关系更显纷繁。政治性权力为了能够插手于社会运转，同时为维持自身存在，将习惯法成文化。成文的法律便于政治性权力的控制，而并不意味着它必然比政治性权力优越。事实上，成文法的出现虽然在习惯法之后，成文法并没有彻底地代替习惯法。以人类作为一个整体来看待，则更加明显。法律的本质作用在于维持秩序，它是一种规则，对它的有意义的判断应该是是否有效的完成了对于正常秩序、有利于该社会正常存在发展的秩序的维护。判断标准不应拘囿于形而上的讨论或者先入为主的先进、落后观念，而应保持一种实用主义的态度，象威廉。詹姆斯所说的“这种态度是专看最先的事物、原则、范畴和假定等必须的东西，而应去看最后的事物、收获、效果和事实”。[66]满足当时社会发展的正常需要，无论习惯法或成文法，那就是好的法律。成文法自习惯法发展而来，最初的成文法就是习惯法的记录。习惯法据以实行的力量依靠内心的约束，几乎有道德义务的味道。它的权威来源是社会性强制力。成文法是一种制度性的约束，属于客观义务。国家所具有的权力性强制力是它的权威来源。这是两者最根本的区别。[67]