据商务部人士称《中华人民共和国反垄断（送审稿）》已形成，反垄断法制定步伐提速，不久将出台。从2003年3月的送审稿来看，第一条就涉及到公共利益这个概念。第一条为：“为制止垄断，维护公平竞争，保护经营者、消费者的合法权益和社会公共利益，保障社会主义市场经济健康发展，制定本法。”那麽如何来理解公共利益的内涵呢？只有我们把握其内涵，才能真正把这部“经济宪法”制定好、运用好。

　　真正掌握理解公共利益的内涵首先必须把握与公共利益相近的概念，以下我们分别进行讨论。

　　一 共同利益和公共利益

　　（一） “共同利益”的概念及特征。“共同利益”和“公共利益”是两个容易混淆的概念。两者在词源上有很大的“相似性”。通常所说的“共同利益”有两个英文词与其相对应，即common interest和general interest.按《牛津高阶英汉双解词典》的解释，common在被解释为“共有的、共同做的、共同受到的”时，是指“两个人或更多人，或者是团体、社会的绝大多数人所享有的东西，所做的事情，或是属于他们的东西、对他们有影响的东西”。而general则被解释为“普遍的、全面的”，此时它指“影响所有人或绝大多数人（的事物）”。

　　首先，是共同利益的相对普遍性。“共同利益”首先是指“多数人”的利益。“多数人”可能是指两个人、少数几个人、绝大多数人甚至是所有人。他们都可能从“共同利益”中获益或受其影响；其次，是共同利益的不可分割性。共同利益“是被”共享的、共有的、共同承担的、或者是共同受到影响的“这是共同利益的不可分割性；再次，共同利益可以指代共同体利益，或是利益关系的产物。

　　（二）共同利益的本质属性

　　共同利益具有动态变化性。利益关系具有相对的稳定性，但它也不是一成不变的。当利益关系发生变化，那么其所产生的共同利益也会随之变化。所以，共同利益也具有动态变化性，而且在变化过程中其主体内容也将有所调整。如果只是共同利益的内容发生变化，共同利益的公共性或私人性就不会变化；如果共同利益的内容和性质同时发生变化，则利益关系本身发生了变化。例如，两个私营机构为垄断市场而形成的利益关系及其共同利益，与基于合作性地提供公共物品或公共服务而形成的利益关系及其共同利益有着本质的区别。前者形成的共同利益具有私人性质，后者形成的共同利益具有公共属性，这说明共同利益作为利益关系的产物，可能在其动态变化过程中改变其公共的或私人的属性。

　　由此可见，共同利益是公共的还是私人的难以分辨，这取决于作为共同利益基础的利益关系的本质属性及其动态变化性。或者说，不能仅仅从概念上将共同利益等同于公共利益，尽管公共利益也具有共同利益的某些属性。

　　二 共同体利益和公共利益

　　一个组织、一个社区、一个地区、一个国家甚或是整个人类社会，都可以分别看作是共同体。这些不同层次的共同体都存在着自身的利益，因而可以分别被看作是利益共同体。这些利益共同体之间不同的关系会形成不同性质的共同体利益。共同体的规模、共同体的性质、共同体的层次等都会影响共同体利益。

　　（一）共同体的规模与共同体利益。共同体成员数量的多少，影响着共同体利益的内容。共同体规模越小，共同体利益的内容越简单、越狭窄；共同体规模越大，共同体利益的内容越复杂、越广泛。同时，共同体规模制约着共同体利益的认可和确认。在共同体规模较小的情况下，利益聚合比较容易实现；或者说共同利益容易被认可和确认。随着共同体规模的不断增大，利益的差别性和多样性使得共同利益的“形成”越来越困难，因此也只能在形式上用绝大多数人的共同利益来代表共同体利益。但共同体利益在形式上的“一致性”并不能抹杀其实质上的“普遍性”或“差异性”。就是说，共同体利益并不以大多数人主观的确认和认可为限度，它还包括一些客观的、在特定时期内没有得到确认和认可的利益。例如，在追求共同体利益的过程中，共同体赖以生存的自然环境可能被“无意”地破坏了，此前似乎没有人意识到 “外生的”自然环境也是共同体利益，但当共同体的发展受到自然环境的惩罚或威胁时，保护自然环境就会理所当然地成为共同体利益。可见，形式上的共同体利益并不能抹杀那些客观的、具有普遍影响力的潜在共同利益。这表明，共同体利益并不否认差异性和客观性，它既包括形式上的“共同利益”，也包括客观的“普遍利益”。