网络银行，又称网上银行或者在线银行，是在世纪之交出现在电子商务领域的最新服务方式。它取代传统商业银行利用店堂前台提供金融服务的模式，利用国际互联网，设立面向客户的虚拟银行柜台，为客户提供高效、便捷的服务。其服务范围几乎囊括所有的银行业务，包括：转帐、查询、外汇交易、咨询、金融分析等。1995年10月18日，全球第一家网络银行――“安全第一网络银行”（Security First Network Bank， SFNB）在美国诞生。在短短的两年时间里，该网络银行规模就发展至具有1万个客户户头，存款余额超过4亿美元。2000年6月30日，美国总统克林顿在费城签署法案，宣布从即日起在线电子签名将具有同纸笔签名同样的法律效力。在线电子签名同纸笔签名具有同样的效力使金融业出现革命性的变化，银行可以在不增加新投入的情况下使消费者获得24小时全天候的金融服务。

　　我国的银行从业人士和主管部门充分认识到了网络银行的优越性，已经紧跟提供网络金融服务的世界潮流，进行广泛和有建设意义的实践。1996年2月，也就是“安全第一网络银行”成立后不到半年的时间内，中国银行率先在因特网上建立站点发布金融服务信息，并成功办理我国第一笔电子交易。此后，工行、农行、建行等纷纷“触网”。另据官方的报道，工商银行已于全国31个城市开通网上银行服务，正式推出适用于法人机构的对公业务系统，并将推出适用于个人的支付系统。其他国有商业银行及招商银行、交通银行等股份制商业银行也在加速发展面向企业与个人的网上银行业务。银行业官员于近期表示，中国加入世界贸易组织在即，外资银行兵临城下。国内银行可充分利用其传统银行义务资源丰富的优势，抢占有利的网上市场地位。

　　以下是我们在回答银行方面有关网络银行的咨询，以及在我国具体办理设立网络银行法律问题过程中遇到的问题及解决方案，我们还对网络银行将来可能开展的业务会涉及的法律问题进行了分析，供大家商榷。

　　一、建立网络银行的批准手续：

　　根据《中国人民银行法》的规定，其他的银行和非银行金融机构的设立、变更、终止及其业务范围都必须经过人民银行的审批。实际操作中，金融机构的举动都受到人民银行的监督管理，对已经合法设立的金融机构，人民银行更注意其平时的经营状况和营业范围是否出轨。如果金融机构从事了中国人民银行未批准其经营的业务，将承担一定的法律责任，具体的有由人民银行执行的责令改正，甚或是责令停止经营，进而给予行政处罚。

　　我们在帮助银行建立网络银行时，首先遇到的就是是否应向中国人民银行提出申请，得到其正式批准的问题。因为，中国到目前为止，尚未出台一部对电子商务进行规范的法律，对网络银行业务进行规范的法律法规以及行业规范更是一大空白。所以，在是否报批这一点上存在着分歧和困惑。有些银行提出，没有向中国人民银行进行申请，通过其审批的必要。他们提出的理由是：在研究了《中国人民银行法》后，发现可能能够适用于设立网络银行一事的规定，只有该法的第24条：“商业银行有下列变更事项之一的，应当经中国人民银行批准：……（四）调整业务范围；……”然而，网络银行从事的都是原来已经由中国人民银行批准经营的金融业务，依靠电子媒介提供金融服务只是换一种方式经营传统业务，并不是进行业务范围的调整。

　　在处理这一问题时我们认为，自从我国改革开放以来，大量新的观念、方法和模式涌入国门，国内也应运而生了许多新生事物。法律的情形往往是滞后于社会发展的实际情况的，立法态度和操作模式基本是摸着石头过河。只要不侵犯我国国家制度、不违反社会公德、不损害公众利益，在主管部门引导的前提下，可以让其先发展起来，然后根据其发展过程中出现的问题，制定法律法规加以规范。就设立网络银行一事而言，金融业是一个风险极高的行业，已有的法律，诸如《中国人民银行法》之所以规定其他金融机构的设立、变更等行为以及经营活动由人民银行进行监督管理，就是为了保障金融业的稳健经营，控制风险。同时，有些网上金融业务与传统金融业务相比，不仅仅是业务手段、方式上的变革，也是业务内容上的扩张，如果缺少有效的金融监管，网上金融业务在不断发展过程中不可避免地会带来新的金融风险。以政府部门对金融业的市场准入一贯采取严格控制的态度为基础进行推论，银行主管部门必定在短时期内意识到在市场准入上对网上金融业务进行把关是必要的。因此，我们认为即使现在没有明确的规范，并不表明不久的将来不会出台规范网上银行经营的法律法规。