「摘要」

　　律师是什么?对于一个正在走进现代化的中国和民众而言，这是一个值得深思的问题。律师制度源远流长，但在中国的历史和近现代中，其背影很少让世人知道。在一个已经和大步迈向现代化的中国，在新的律师法出台和相关法律法规、制度进一步完善的大好形式下，中国律师——何去何从?这是一个我们在不断地诠释和探索、完善的历史课题。

　　一、律师制度的来龙去脉

　　律师制度作为一项法律制度并不是随着国家和法律的产生而出现。律师制度最早产生于古罗马，它是罗马法的组成部分之一。随着罗马法在欧洲的复兴而传播，成为资本主义国家重要的法律和司法制度的组成部分。由于世界主要由大陆和英美法系组成，笔者在此通过溯源古罗马的律师制度的起源，宏观上考证大陆法系和普通法系的律师制度，同时反思我国的律师制度的历史进程，从而为读者提供一个宏观的把握。

　　1、国外律师制度的溯源

　　在罗马法中，很早就出现了现代意义的律师和律师制度，在大陆法系和英美法系，也有各自独特的律师制度。笔者在此简单的介绍古罗马，大陆法系的德国、法国、日本，以及以英国和美国为代表的普通法系的律师制度。

　　第一、起源。据历史考证，律师制度的最早萌芽出现于公元前二三世纪的古罗马时期。随着社会经济的发展，诉讼日益增多，有些诉讼当事人出于各种考虑，委托亲属或朋友代其诉讼。这种情况日渐增多，相沿成习，出现了Advocatus一词。这个词的意思是陪同被告人到法庭，在开庭审理时给被告人提供意见的亲戚或朋友。最初的Advocatus只能在法庭上对被告人提供意见，并不面对法庭发言，后来发展成为代替被告人向法庭表达意见，反驳对方当事人的种种指控。「1」

　　究其根源， 这首先与发达的法律有关。同时社会上出现了学习、研究法律的法学家阶层，他们时常就如何执法等问题向司法、行政官员提供意见，他们的研究成果和著述有些被统治者认可为法律。在社会上，他们向平民百姓解答法律问题，为诉讼当事人提供咨询意见，代理当事人参加诉讼。由于这些人的活动有利于统治秩序的稳定，公元前三世纪，罗马皇帝以诏令的形式确定了“大教侣”从事“以供平民咨询法律事项”的职业。同时，还允许委托他人代理诉讼行为，于是，“职业律师”正式出现了。「2」

　　第二、大陆法系律师制度。在当今世界，受罗马法影响最深的应该是大陆法系，而其典型的代表就是法国、德国和日本。笔者认为，通过分析这三个国家的律师制度，就基本可以管中窥见，对大陆法系的律师制度有一个清晰和明了的印象。