「内容提要」本文通过信用制度的历史考察，以经济学与法学的角度分析了信用的语义，将其界定为偿债能力的社会评价，并与商誉、特许经营资格一起归类于经营性资信范畴；在民事权利体系中，信用权是受到法律保护的资信利益，是一种与所有权、债权、知识产权与人身权相区别的无形财产权。文章在立法例比较研究的基础上，提出给予其直接保护的建议，即在民事立法中确认信用权的独立地位。

　　「关 键 词」信用、信用权、信用权的法律保护

　　经营性资信，泛指民事主体在经营活动中所具有的经营资格、经营优势、经营信誉等经济能力的总称。在市场经济的条件下，资信利益从精神价值向财产价值不断扩充，成为一种与创造性成果权、识别性标记权相联系而又有区别的新型无形财产权。

　　一、信用：偿债能力的社会评价

　　就一般意义而言，信用有两种含义，一是以诚信任用人，信任使用。《左传。宣公十二年》记载：“其君能下人，必能信用其民矣。”二是遵守诺言，实践成约，从而取得别人对他人的信任。《论语。学而》写道：“与朋友交而不信乎？”（注：《辞海》，上海辞书出版社1979年版，第247页。）在古、现代汉语中，信用的第二义即诚实、不欺，与本文所述及信用权有所关联。

　　在法律意义上使用信用一词，最早可以追溯到罗马法。拉丁文Fides，有信任、信义、诚实的含义。在罗马法中，Fides表示“相信他人会给自己以保护或某种保障，它既可以涉及从属关系，也可以涉及平等关系。”（注：[意]朱塞佩。格罗素：《罗马法史》，黄风译，中国政法大学出版社1994年版，第234页。）罗马人所创设的信用一词与其民事主体制度密切相关。罗马法的人格制度，以自由权、市民权和家族权作为民事主体的完全资格。人格可能发生变更，即丧失一部分或全部权利，或丧失某种权利而取得另一种权利；也可能发生减损，即在保全权利的前提下使一个人的能力受到限制。在“名誉减损”（existimationis minutio）中，凡作伪证的，证人事后拒作证明的以及用文字侮辱他人的，要受到“无信用”（intestabilis）的制裁，即被宣告“无信用”人，丧失作证人或请他人为自己作证人的资格。（注：周＠①：《罗马法原论》（上），商务印书馆1994年版，第115页；江平等：《罗马法基础》，中国政法大学出版社1987年版，第56页。）在古代德国，信用则用于交易活动的誓约中。最初，人们常常以“In treu”（于诚实）的名义强制交易对方作誓。后来为了求得更加可靠，在诚实之外加“Glauben”（信用）一词为誓言，以确保契约义务的履行。（注：参见徐国栋：《民法基本原则研究》，中国社会科学院博士学位论文（1991年）。）从汉文本意来说，1947年日本民法所确立的“信义则”（即信义诚实原则）中的“信义”与我国法学著作中所称的“信用”最相类似。在日本法中，“信义则”本来是对债务人履行义务的单方面准则，以后逐渐成为债权人与债务人双方均须遵循的共同准则，1947年民法将它提升为关于权利义务的普遍指导原则。诸如“翻供”（违反诺言）或禁反言的法理、权利失效原则、情事变更原则等都导源于“信义则”。（注：邓曾甲：《日本民法概论》，法律出版社1995年版，第9页。）上述法律文件在述及信用时，多从“守信”、“诚信”等一般意义上阐释的。

　　在英美法系国家，信用被称之为Gredit，或Trust、Reliance.《牛津法律大辞典》将其解释为：“为得到或提供货物或服务后并不立即而是允诺在将来付给报酬的做法。”“一方是否通过信贷与另一方做交易，取决于他对债务人的特点、偿还能力和提供的担保的估计”。（注：[英]戴维。M.沃克主编：《牛津法律大辞典》，光明日报出版社1989年版，第225页。）美国《布莱克法律辞典》从法学、会计学、财税学等多方面阐述了Gredit的基本含义，其中主要有两种：一是指商家或个人贷款或取得货物的“能力”（ability）。这是依据美国福特总统的政令所作的解释。二是指债权人赋予债务人延期支付或承担债务且缓期偿还的“权利”（right）。（注：Black‘s Law Dictionary （Fifth Edition），West Publishing Co，1979，P331.）上述说法表明，信用与赊购、信贷等交易活动有关，是当事人特殊经济能力的表现；同时，信用也是一种经济上的信赖，来源于债权人对对方当事人的评价。