土地资源是维系人类生存和发展的最重要、最基本的资源。一个国家，一个地区，要保障经济和社会的可持续发展，必须严格保护和合理利用土地资源。而要严格保护和合理利用土地资源，则必须在土地管理中认真地，毫不动摇地，排除一切干扰坚持依法行政。

　　什么是依法行政？依法行政的基本要求有四项：

　　其一，依行政行为法行政。行政行为法规定行政行为的条件、范围、标准和限度。依法行政自然首先要求行政机关依法定条件、范围、标准和限度行政。否则，行政机关的行为就将完全陷入随意性，行政管理的目标就可能完全落空。例如，在土地管理中，土地管理机关如果离开法定条件、范围、标准和限度任意审批、出让土地，有效保护和合理利用土地资源就只能是一句空话。

　　其二，依行政组织法行政。行政组织法规定行政机关的职权、职责，解决行政机关行使职权，履行职责可能出现的错位、越位和缺位的问题。依法行政不仅要求行政机关依法定条件、范围、标准和限度行政，而且要求行政机关依法定职权、职责行政。否则，即可能出现有的事几个机关争着管、抢着管，有的事互相推诿、互相扯皮，没人管的无序现象。因此，在土地管理中，土地管理机关必须依法定职权、职责行政，土地管理机关不能行使规划行政机关的职权，国土资源部不能行使国务院的土地管理职权，哪一级土地管理机关都不能拒绝或放弃履行法律规定其应履行的职责。否则，即构成越权违法或不作为违法。

　　其三，依行政程序法行政。行政程序法规定行政机关行使职权，履行职责的方式、步骤、顺序、时限，解决行政机关行使职权，履行职责可能出现的暗箱操作、偏私、专断、歧视和拖延的问题。依法行政不仅要求实体依法，而且要求程序依法，程序依法不仅是防止腐败、滥权，实现实体公正的保障，而且是尊重相对人人格、人权，体现政府公正形象，实现形式公正的保障。因此，在土地管理中，土地管理机关必须依法定方式、步骤、顺序、时限行政，如依法公布土地有偿出让、收回的条件、程序，依法定程序审批、拍卖和签订土地出让合同，依法定程序办理土地使用许可证等。否则，不仅有效保护和合理利用土地资源的管理目标无法实现，而且可能导致我们土地管理公职人员因腐败、滥权而身败名裂。

　　其四，依法的目的、原则、精神行政。法的目的、原则、精神确定行政机关行使职权，履行职责的宗旨、方向，决定行政机关行使行政自由裁量权的范围、限度，解决行政机关行使法定职权和自由裁量权可能出现的滥权和机械法治主义问题。滥权和机械法治主义都是形式依法而实质背离法的目的、原则、精神。但滥权是通过形式依法去实现私欲，如依法征用土地搞形象工程，为自己的仁途升迁铺路，而机械法治主义是只管按法律条文办事，而不研究通过怎样的适法、执法去实现立法目的，如省级政府批地，只审查相应征地是不是《土地管理法》第45条规定的三种情形和报批者有没有相应法律手续，而不审查该项征地方案是否是实现《土地管理法》第1条规定的“保护土地资源，合理利用土 地，切实保护耕地，促进社会经济可持续发展”的立法目的的最佳方案。很显然，滥权和机械法治主义都是有害的，都不利于实现行政管理的目标。因此，在土地管理中，土地管理机关不仅要按法的明文规定办事，还必须按法的目的、原则、精神办事。