香港的娱乐业很发达，有着一大批多产的词曲作者，新歌新人层出不穷。许多内地歌迷耳熟能详的流行歌曲都是由香港音乐人创作演唱并传入内地的。与其发达的娱乐业相适应，香港有着一套健全的知识产权保护体系，包括音乐版权在内的各种知识产权在这里得到充分的保护。让我们来看一看香港的音乐版权保护、管理和收费制度。

    音乐版权（music copyright）是知识产权的一种。它是指基于作曲家、作词家的智力创作成果而依法产生的特殊的民事权利。音乐是表演的艺术，必须通过演唱、演奏，才能为听众所感受从而产生艺术效果。权利源于利益。由于音乐版权人能够通过对音乐作品的商业性利用来获取独占性的利益，因此，和书本、电脑软件一样，音乐版权也是一种私有财产，应该受到法律保护。版权和版权法的出现，保障了作者在艺术和经济上的合法权益。香港《版权条例》对版权的保护采取“开放资格制度” （open qualification system），任何音乐人创作的或在世界任何地方出版的独创的音乐版权作品，都可以获得香港法律的保护。根据该条例，音乐版权于作者创作时自动存在于音乐作品中，不需要注册。音乐作品（即歌曲）或文学作品（即歌词）的版权可以保留到创作人死后50年。

    与国外的音乐版权制度有着悠久的历史不同，香港的音乐版权立法起步较晚，但发展迅速。经过几十年的发展，现在已经基本形成一套完备成熟的音乐版权保护体系。香港的音乐版权保护主要是通过民间机构CASH依据有关版权法律来进行的。CASH是香港作曲家及作词家协会（Composers and Authors Society of Hong Kong ）的英文名称缩写。该协会是香港特别行政区政府注册的“特许版权机构”，是全港音乐版权业的行业自律团体。她于1977年成立，起初是由一班本地音乐人自发成立的非牟利组织。现有本地会员2，200名。CASH的目标是为香港及海外词曲作家及音乐出版商集体管理音乐（包括旋律及歌词）的公开播放版权，提高公众的版权意识及增进有关知识，提高香港整体的音乐创作水平。CASH通过与外国音乐版权保护组织签订互惠协议，在全港管理世界各国音乐创作人的作品在香港的公开演奏权。目前已有超过137个国家和地区的165万位音乐人的作品通过CASH受到保护。

    在香港，任何人士如果希望公开播放版权音乐，事先必须向申请领取“音乐演奏牌照”，获得授权。“音乐演奏牌照”授权申请人士公开演奏任何属于 CASH管理范围内的音乐作品（歌曲）（包括本地及外国音乐），包括现场演奏、播放CD或录影带，或者是借接受电台或电视台节目来播放音乐。CASH的音乐牌照覆盖任何在公众地方的公开演奏。根据香港《版权条例》，演奏是指“任何形式的视像或声音的演出，包括凭借播放CD、录影带或打开电视或广播的演出”。公众地方则是指“任何非作居住用途的场所或任何可让公众人士进入的场所而不论收费与否。私人会所及写字楼都被视为公众地方”。CASH的音乐使用牌照分为年牌和许可证两种。年牌发给商铺、餐厅、卡拉OK等场所使用，许可证则是发给短期音乐节目申请人。由于CASH同时代表海外的作曲人及作词人，因此即使在香港演奏外国音乐如日本、英国、美国、法国的音乐，也需向CASH领取牌照。领取牌照也有例外。根据CASH的指引，凡是由非赢利组织独立主办并纯粹以慈善、宗教、教育或社会福利为目的的任何公开音乐演奏，均可获得豁免。申请豁免的组办机构事先需要向CASH递交有关详情作为活动性质的证明。这种豁免体现了了《版权条例》对版权保护的限制。

    以申请短期音乐许可牌照为例，申请人士事先必须填写一份“版权音乐短期许可证申请表”。该表的第一部分是申请人（持证人）的有关资料，包括申请人名称、地址，使用音乐的节目名称、举行日期、地点，演奏音乐的范围（以平方米计算）。第二部分是节目形式。申请人可以选择音乐使用的形式，如舞会、音乐会、展览会、产品推广会等，并按照现场音乐演奏还是背景音乐演奏（机械性演奏），分别标明音乐演奏时间（以分钟计算）。第三部分是播放设施情况，如使用荧光屏数目、荧光幕墙面积。第四部分是门票。申请人要填写活动有无门票、综合场地租金、票价、全部门票收入、全场出席人数等。最后，申请人还要签署一份保证书，向协会保证申请表格内容真实性，并同意协会使用有关资料。受到申请后，CASH一般会在14天内发出牌照。