一座建筑、一个城市美不美，是否适合人类的居住和创业？是否有个性，这些都是城市美学所涉及的问题，但也是城市规划中比较容易被忽视的问题。当前正在掀起新一轮的小城镇规划建设热，这本是一件造福子孙后代的好事，但每每看到的建制镇（大多是人口少于20万人的小城市）的总体规划，都是工业基地、枢纽、黄金三角、大广场，阔马路等等之类，严重地偏离了城市的生态美、形式美、特色美的轨道。在笔者看来，要使小城市规划真正做到“美”，至少需从五个方面着手。

　　城市体量应恰当

　　城市的体量包括城市的长、宽、高三度空间，作为规划期末人口低于20万的小城市，受国家规划的人均城市建设用地指标（120m2／人）等条件的限制，城市规划区面积不可能太大；另外，一般小城市都只是作为附近某个中等城市的“卫星城”。因此，一些大型基础设施完全可以由中等城市提供，没有必要搞什么大广场，超高层商贸大厦，八东道大马路——等等，这些高、大、全的东西在功能上是一种浪费，在城市美学上也违背了小城市尺度的均称，“形式与功能的统一”这一美学原则，显得不相称、生硬。

　　城市布局归根到底是城市文化

　　城市规划的总体布局，归根到底是一种文化。北京城是东方文化的代表，为显示皇权的至高无上和江山大统一的气势，北京古城规划建设了一条正南北走向的中轴线（即“血龙脉”），自北向南经过景山、故宫、天安门、大前门等长达7．8公里。而地中海边的威尼斯城则是西方文化的代表，为体现西方自由平等的商业氛围，城市的布局呈开放、亲切宜人、分散，根本不存在什么城市中轴线。

　　每个小城镇所处的地理位置、历史时期文化传统一般各不相同，有的甚至相差巨大。因此，我们要首先做实地调查，深入详细地了解本地的历史文化，找出小城镇的最明显、最独特的文化特色，并在规划中加以继承和发展，对历史上遗存下来的古建筑、古桥梁、古树、古井、古河流以及民间传说等应视为宝贵遗产，妥善加以划定保护区，作为城市文化系统的组成部分，这样规划出来的小城市，才有自己的内涵和个性，也才能扬长避短，长盛不衰。相反，那种不顾本地实际照搬硬套，甚至不惜毁坏文物古迹，把旧的东西统统推倒重来，建设所谓的异国风情一条街之类的做法，实际上是在破坏自然和人文景观。

　　空间规划因顺应自然地理

　　每个城镇因所在地理位置的不同，其山形地貌、气候也会千差万别。在城市整体空间规划过程中，要把顺应当地山形地势，作为城市整体美的首要内容，把城市美提升到城市、人与自然环境是否有机结合，达到“天人合一”的层次上来理解。山区城镇切忌移山造平原大开大挖，而应充分利用地形起伏多变的特点，顺应山形地势、布置道路，大胆地让城市道路高低起伏，左右盘旋，这样建筑群也会高低错落层次分明，生动活泼。溪河、滨海城镇就不必搞所谓“堆土造山”、“填河、填海造陆地”和“河流裁弯改直”之类，而应利用河网纵横交错、弯曲迂回地貌开阔的条件，大胆地在“水”字和“平”字上做文章，按照河流走向布置城镇道路，并结合桥梁和河滩植树，营造出水城独有的风光。