合同是一方当事人以缔结合同为目的，向对方当事人所作的意思表示。希望对方能完全接受此条件的意思表示，不是法律行为。要约在活动和对外贸易中又称为报价、发价或发盘。发出要约的一方称为要约人，受领要约的一方称为受要约人。

　　合同要约-生效要件

　　1、要约必须具有订立合同的意图

　　所谓订立合同的意图，是要求在要约中包含希望并已经决定和对方订立合同的意思。但根据《中华人民共和国》规定，有关价目表的寄送、拍卖公告、招股说明书一般不能作为要约。

　　2、要约必须向要约人希望与之缔结合同的受要约人发出

　　一般认为，要约应当向特定人发出，这个特定人就是要约人希望和他订立合同的人，而不是向社会大众发出。比如拍卖公告向大众发出它不属于要约。广告，因其不是向特定人发出，因此不是要约，而是订约提议，也称要约邀请，是希望他人看到广告后向他发出要约。但广告中悬赏广告是要约，如果发出悬赏广告，一旦有人完成悬赏广告中的事宜，合约即告成立。要约是向特定人发出的，而特定不限于一个，也可以是几个，但必须都是确定的。如一个水泥厂有2000吨水泥可以销售，分别向4个建筑公司发数量各为500吨的要约。

　　3、要约的内容必须具体确定

　　所谓“具体”是指要约的内容必须具有足以使的主要条款。如果没有包含合同的主要条款，受要约人难以做出，即使做出了承诺，也会因为双方的这种合意不具备合同的的主要条款而使合同不能成立。所谓“确定”，是指要约的内容必须明确，而不能含糊不清，否则无法承诺。

　　4、要约必须送达受要约人，而且受自己要约的约束

　　要约只有到达受要约人，受要约人才有可能了解要约的内容，并决定是否承诺。经受要约人的承诺(同意的答复)，要约人受自己要约的约束，不得因条件的改变面对要约的内容反悔，即所谓“一言既出，驷马难追”。对方也不得对要约的内容作出实质性变更，否则视为对方的新要约。

　　合同要约-生效时间

　　要约何时生效?有人认为，应采取“发信主义”，即要约发出之后就生效。但大多数人认为应当采取“到达主义”，要约必须自到达受要约人时才生效。世界上许多国家和国际公约都持这种观点。如德国民法典第130条中规定，在相对人以非对话方式向其为意思表示时，意思表示以通知达到相对人时发生效力。中国台湾地区“民法典”第94条规定，对话人为意思表示者，其意思表示，以相对人了解时，发生效力。第95条中规定，非对话而为意思表示者，其意思表示，以通知达到相对人时，发生效力。《联合国国际货物销售合同公约》第15条和《国际商事合同通则》第2、3条中也都规定，要约于送达受要约人时生效。

　　中国合同法这一规定也是参照国外一般规定作出的。需要说明的是，要约“到达受要约人时”并不是指一定实际送达到受要约人或者其代理人手中，要约只要送达到受要约人通常的地址、住所或者能够控制的地方(如信箱等)即为送达。“送达到受要约人时”生效，即使在要约送达受要约人之前受要约人已经知道其内容，要约也不生效。在对话要约时，以采用“其意思表示以相对人了解时发生效力”的解释较为妥当。

　　以数据电文发出要约何时生效，如何到达，是一个问题。数据电文都是现代化的通讯工具传送的信息，发出就已到达。中国合同法是参考了联合国国际贸易法委员会制定的《电子商业示范法》的有关规定作出的。示范法第15条“发出和收到数据电文的时间和地点”中第1款规定：“除非发端人与收件人另有协议，一项数据电文的发出时间以它进入发端人或者代表发端人发送数据电文的人控制范围之外的某一信息系统的时间为准。”第2款规定：“除非发端人与收件人另有协议，数据电文的收到时间按下述办法确定：1.如收件人为接收数据电文而指定了某一信息系统：(1)以数据电文进入该指定信息系统的时间为收到时间;或(2)如数据电文发给了收件人的一个信息系统但不是指定的信息系统，则以收件人检索到该数据电文的时间为收到时间;2.如收件人并未指定某一信息系统，则以数据电文进入收件人的任一信息系统的时间为收到时间。”该条第1款规定了何为数据电文的“发出”，第2款规定了何为数据电文的“收到”即到达。合同法本条采用了示范法第15条第2款的规定，但省略了该款第1项第(2)的规定，即在指定了特定接收系统时而对方未发送到特定接收系统(虽然也发送到了收件人的系统)，以收件人检索到数据电文的时间为收到时间。并非示范法的这个规定有什么问题，只是合同法规定得比较简明，遇到此类问题，也应当如此掌握。

　　合同要约-法律效力

　　要约的法律效力指要约生效后发生的法律后果。要约的法律效力分为要约人的效力和对受要约人的效力两个方面。

　　第一，对受要约人的效力。要约生效后，受要约人取得依其承诺而使合同成立的法律资格。它实际上是法律赋予受要约人以承诺的权利。但受要约人没有承诺的义务。受要约人不为承诺的，只是使合同不能成立，并不负任何责任。除法律有特别规定或者双方事先另有约定外，受要约人不为承诺时也不负通知的义务;即使要约人单方在要约中表明不为通知即为承诺，该声明对受要约人也没有拘束力。

　　第二，对要约人的效力。要约是一种法律行为，要约人发出要约，一般应当在要约中指明要约答复的期限。这个期限，又称为要约的有效期限。在要约有效期内，要约人要受要约的约束。要约人受要约的约束，主要表理在：1、受要约人如果接受要约，要约人有签订合同的义务;2、在出售特定物的情况下，要约人不能再向受要约人以外的其他人发出相同内容的要约或者签订相同内容的合同。3、要约人在要约有效期限内不得随意撤销或变更要约。因为在要约的有效期限内受要约人可能因接到该要约而拒绝了第三人发来的相同内容的要约不向第三人发出要约，或者为承诺要约后的履行合同已经作了准备，如果允许要约人随意撤销或变更要约，则可能使受要约人受到损失，也不利于维护正常的经济秩序。在一定条件下，法律也允许要约人撤回、撤销或变更要约的内容。

　　第三，要约效力的存续期间。口头要约规定了承诺期限的，于承诺期限内有效;未规定期限的，受要约人如没立即承诺，要约即失效。书面形式的要约，有承诺期限的，在承诺期内有效;未定期限的，在依通常情形能够收到承诺所需的一段合理的期间内，要约有效。受要约人作出拒绝承诺的表示的，要约即失去效力。