30年前，母亲早亡的柳先生由父亲及姐姐培养成人，随后赴美留学。功成名就后，柳先生以学者身份回国讲学，并在静安区购置了一套房产，随后又回到美国工作。但不幸的是，在一次出差讲学途中，柳先生遭遇车祸身亡。巨大的变故让柳先生年迈的父亲经受不住打击，于一个月后撒手归西。

    处理完后事后，柳先生的妻子从美国回到上海，打算继承柳先生之前购置的那套房子。但房地产交易中心的工作人员却让她先到公证处办继承，这让柳太太一头雾水。找到静安区公证处后，公证员向她解释了继承及其法定顺序等事项，但柳太太仍搞不明白：“我们都是美国国籍，为什么要按照中国法律办事？”公证员解释，按照国际惯例，不动产的处置依不动产所在地法律。而柳先生没有设置，因此应当按照中国法律，以法定顺序继承遗产。

    柳太太说，她和柳先生育有一儿一女，均已婚，女儿育有一子。但女儿在柳先生去世前三年已因病去世，小外孙跟随女婿生活，女婿现已。因此，这套房子应当由她和儿子一起继承。

    对此，公证员解释，按照中国法律，夫妻婚姻期间所得财产为夫妻共有财产。一方死亡后，50%为死亡人的遗产，另50%为配偶财产。因此，柳太太明确拥有50%房屋产权。属于柳先生的另外50%遗产，按照原则，可以继承的人员为柳先生的父亲、柳太太、他们的儿子、女儿。

    公证员回答说，柳先生去世后，继承已开始，他的父亲也获得。但因其后来也去世了，他获得的继承权由其继承人来继承。之前提到柳先生还有一个姐姐，所以柳先生的姐姐可以继承柳先生父亲应继承的份额。而柳先生的女儿早于柳先生死亡，我国法律还有代位继承概念，即直系血亲晚辈先于死亡，其子女可以代替其父母继承。换言之，柳先生的外孙可以代母亲继承柳先生的遗产。所以，柳先生的遗产，应当是由柳太太、儿子、外孙和柳先生的姐姐4个人继承。

    经过公证人员详细地解释，柳太太终于明白了。3个月后，她回美国办好相关证明，带着儿子、外孙的委托书，和柳先生姐姐一起到公证处，办理了书，并到交易中心办理了产权登记。