亲属的分类，古今不同。我国古代按照男系宗法主义，分亲属为宗亲和外亲，宗亲又称内亲，父族为宗亲，它是以男系为中心的亲属，如祖父、父、兄弟、子、孙子等，祖母、母、妻、兄弟媳、儿媳、孙媳等嫁人本宗的妇女和未出嫁的姊妹、女儿、孙女等在室女子。宗亲以九族为限，《尚书·尧典》中有“以亲九族”的说法。九族，上自高祖下至玄孙。清时，为避讳康熙皇帝的名字玄烨，人们改称玄孙为元孙。外亲又有外姻之称，是女系相连络的亲属。外亲异姓。异姓者，从母与姊妹子、舅与外祖父母，皆异姓。母族、妻族及女子出嫁族为外亲。母族，如外祖父母、舅、姨、舅姨表兄弟姊妹等。妻族又称妻亲，谓妻之本族，如岳父母、妻之兄弟姊妹等。女子之出嫁族，如出嫁姊妹、姊妹夫及其家族，出嫁女儿、女婿及其家族，出嫁姑母、姑夫及其家族等。明律以后，外亲中又分离出妻亲。
    　我国目前将亲属分为三类，即配偶、血亲、姻亲。