现代世界各国都将社会保障看作直接影响社会政治经济秩序的重要的法律制度。社会保障法律制度是我国社会主义市场经济法律体系的重要组成部分。十四届三中全会作出的《关于建立社会主义市场经济体制若干问题的决定》中提出了市场经济体制的基本框架，确定了社会保障是基本框架的五大支柱之一（注1）。我国宪法明确地规定了公民享有社会保障的基本权利（注2）。我国深化经济体制改革的历程既是社会保障制度发展的重要历史阶段，也是实现社会经济发展，社会稳定的关键时期。??

　　一、社会保障与社会保障法律制度??

　　（一）社会保障的概念及其内容体系??

　　社会保障（Social Security）是现代社会普遍使用的一个词。也有人译为社会安全。美国在1935年的《社会保障法案》中最早使用了这个词。以后国际劳工组织的国际劳工公约和建议书中也沿用了这个名称。我国50年代的民政工作文件也使用过“社会保障”这个词。在当代，社会保障对世界各国来说已经不仅是一个名词，而是一项重要的法律制度的总称。??

　　社会保障制度是指国家为公民提供一系列基本生活保障，使公民在年老、疾病、失业、灾害及丧失劳动能力等情况下，从国家和社会获得物质帮助的制度。??

　　世界各国由于政治经济制度、经济发展阶段、价值取向、法律文化传统等方面的不同，社会保障的项目内容体系各有差异。有的国家社会保障项目非常庞杂，包括十几种甚至上百种。但概括起来，一般包括社会保险、社会救济、社会福利、社会互助等几大内容体系。我国1982年在国家“七五”计划中提出的社会保障体系主要包括社会保险、社会救济、社会福利、优抚安置四项内容。社会保险又称职工社会保险，也是我国劳动法的一个组成部分。它是指劳动者在暂时或永久丧失劳动能力时，或在职业中断期间，为保障其基本生活，依法强制实行的一种保险制度。社会救济也称社会救助，是国家对因意外事件或自然灾害等原因造成生活困难，以致于无法正常生存的公民，给予物质帮助，提供生存保障的制度。社会福利是保障全体社会成员在享受基本生存权利的基础上，随着社会经济的不断发展而提高生活水平的制度。优抚安置也称社会优抚，是国家和社会对军人或其家属提供一定生活水平的救济金、伤残抚恤、退伍安置及其他社会优待的制度。我国多年来研究社会保障内容体系，主要是对这四个方面内容的研究。随着社会经济的发展和变化，目前我国社会保障法律的范围和内容已在原来的基础上有所突破。在《国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景规划目标纲要》中提出的社会保障制度改革总目标是：“加快养老、失业、医疗保险制度改革，初步形成社会保险、社会救济、社会福利、优抚安置和社会互助、个人储蓄积累保障相结合的多层次社会保障制度”。社会保障的内容体系今后还会随着社会经济的发展不断扩大。现在有人研究社会保障时将住房公积金制度也纳入社会保障体系，甚至将保险公司的商业保险也作为社会保险的补充包括进来。??

　　在社会保障体系中，社会保险是重点部分，是整个体系的支柱。我国社会保险的适用范围是城镇劳动者。将这部分作为重点的主要原因是：我国实现工业化、现代化首先重点在城市。城市经济发展状况，也直接影响到农村经济。社会保险资金的筹集和支付是刚性的，需要严格依法执行。而社会保障中的有些项目带有一定的弹性，如救灾、慈善事业中款物的使用等等。社会保险资金是特殊的专款专用资金。在整个社会保障资金中占有最大比例。如1995年我国离退休资金支付额1522.4亿元，加上在职职工的各项社会保险费用占整个社会保障的70%以上。因此社会保险是整个社会保障体系中的重点。??

　　（二）社会保障法律制度的产生与发展??