社会矛盾是任何国家、任何时候都有的。社会矛盾可以转化为社会动力，但是，社会矛盾的多发与激化，会提高社会、经济发展的代价和成本。在现代社会中，加强社会矛盾的应对性研究，是社会管理者要面对的重大课题。

　　今天，我国经济社会发展更有活力，但同时社会摩擦、社会矛盾的数量和表现形式也都出现了新的变化，这给我国的社会管理提出了新的挑战。要更好地化解社会矛盾，必须多种手段并用，法律的手段、政策的手段、经济的手段、行政的手段、道德的手段、乡规民约的手段，等等;必须借助各种行之有效的方法，教育的方法、协商的方法、疏导的方法，等等。但值得注意的是，当前，化解我国的社会矛盾，必须要用改革创新的精神，学习和熟练掌握矛盾化解的方法。这里讨论的是三种最基本、又时常被人们忽略的途径。

　　第一，学会做群众工作和社会工作。

　　要做好群众工作，首要的是要解决好把群众摆在什么位置上的大问题。近年来，党中央反复强调党员的宗旨意识。对群众的评价，就是检验宗旨意识的试金石。

　　要做好群众工作，要“理顺社会情绪”，必须先要了解社会情绪。调查要深入，要沉到底。走马观花不行，要下马观花。有时下马观花还不够，要下马栽花才行。有时甚至要与群众同劳动，群众才会跟你掏出心里话。要做好群众工作，跟群众交流，一定要运用群众语言，千万不能打官腔。现在有些批评“党八股”的文章，本身也是“党八股”。如果群众听我们讲话都会起鸡皮疙瘩，还谈得上化解什么社会“大疙瘩”呢?

　　要做好群众工作，需要运用群众组织。“春江水暖鸭先知”，群众在想什么，群众组织，即社会组织最先知道。最先知道，因此更容易最先到达。也只有“最先到达”，才更容易把矛盾化解在萌芽状态;也只有“最先到达”，才不会把局部矛盾扩大为全局性的矛盾。因此，遇到棘手难题时，有时借助群众组织的力量更容易在第一时间找到矛盾焦点、化解矛盾。

　　要做好群众工作，还要运用社会学理论。社会学有社会学的视野、社会学的胸襟、社会学的方法，运用社会学包括社会心理学处理社会矛盾，需要站得高时能站得高，需要蹲得低时能蹲得低。社会学能屈能伸的特性，决定了社会学能够帮助做好群众工作，能够变社会的暴风骤雨为风调雨顺。

　　第二，学会用“问计于民”来化解社会矛盾。

　　要化解社会矛盾，“问计于民”是良方之一。怎么问?讨论是“问计”的最好形式。讨论具有双重功能，它对领导讲是“问计”;它对群众来讲是群众自己教育自己，是让先进群众带动后进群众。“先进群众带动后进群众”，比头儿们扯破喉咙喊话的效果要好得多。我们常讲“宣传政策”、“政策宣传”。孰不知，从一定角度看，在决策前的讨论是最有效的宣传，是超前的宣传，它不是宣传胜似宣传，其成本也比事后宣传要低得多，它可以增进互动、增进理解，化摩擦为认同。也许有人会说“我们一直在讨论”呀!是的，有些决策是有讨论的。不过，有些讨论，不是大讨论，是小讨论，有的可能还不是真讨论，而是假讨论。对于有些决策的讨论，一定要摆出A、B、C三种方案，比较，鉴别，辩论，把利弊讲透、讲穿。这样的讨论，这样的“问计于民”，才能起到知识互补、思维共振、观点碰撞、彼此互动的化解社会矛盾的效果。

　　第三，学会用大调解来化解社会矛盾。

　　在社会矛盾中，民事纠纷是大量的。依法治国不等于不论什么纠纷都要“法庭见”。如今连“好讼之国”的美国也认为，诉讼不是维护当事人权益的最好方法。1998年，美国制定了《替代性解决纠纷机制法》。所谓“替代”就是替代审判。他们主张，通过仲裁、调停、法院附设调解等方式来解决纠纷。十多年来，美国通过调解所解决的纠纷逐年上升。我国的调解工作早就走在美国前面，全国各地都有创造性的经验。我们有理由继续走在调解工作的最前列。

　　粗粗看来，调解至少有四大益处：一，调解是第一道防线。只要法律上允许、当事人自愿，就应当是能调则调。调解就是让矛盾化解在激化之前。二，调解可以降低社会成本。同打官司相比，调解更加节约时间、节约费用、节约人力。三，调解有利于运用群众身边的、看得见的、活生生的典型，用前车之鉴来教育大家，能够实行资源共享，防止类似纠纷再生。四，调解会把因民间纠纷而引发、演化出来的治安刑事案件、群体性事件、上访案件、法院受理一审的民事案件大幅度降下来，增加全社会的和谐度，变不和谐为低度和谐，变低度和谐为高度和谐。

　　调解不是小调解，而应是大调解。大调解，包括人民调解、行政调解、司法调解。要“三解联动”，形成合力。在纠纷面前，能调则调，当裁则裁，首选最好是调解。要努力拓展调解的领域，变过去的民法刑法化，为刑法民法化。扩大民事范围，缩小刑事地盘，是社会文明进程的里程碑。要努力通过“三解联动”，在全社会形成一个“有纠纷，找调解”的浓厚氛围。

　　如何做好调解工作?一是必须形成一支热心于调解的队伍;二是必须在组织上形成一个有经有纬的、有核心有外围的调解网络;三是必须形成制度;四是必须不断改进调解的方法。

　　总的来说，要真正学会化解社会矛盾，关键是正确地看待社会矛盾。现在，我们讲和谐社会。但和谐社会并非无矛盾社会，也不是无冲突社会。矛盾是普遍的。因此，不必回避社会矛盾的提法。一般来说，在宽松、弹性的社会中，社会冲突多。可是，这些矛盾冲突规模小，烈度小，不但不会动摇社会根基，反而会有助于促进社会的改革和整合，从而实现“微调”。反之，在僵化、刚性的社会中社会冲突少，可那是表面的，一旦量的积累超过了临界点，就会突然来个总“爆发”。矛盾能结也能解。随着解结而来的，是结缘、是结合，是因结合而形成的共建共享。这就是社会演化的规律。