签发票据是票据行为的首要环节。出票人签发票据的格式要求和记载事项，必须遵照法律的规定，也就是票据的形式必须符合法定要件，这是各国的票据法的基本要求。但是对于票据形式、必须记载的内容，在法律的规定上又有差异。各国的票据法也多将票据的记载事项分为绝对必要记载事项、相对必要记载事项以及可记载事项、不得记载事项等。
    由于不同国家对票据形式要件的规定不同，很可能导致在甲国被认为有效的票据，到乙国就可能被认为形式要件欠缺而无效。这对于票据的转让流通和票据当事人权利的保护就会产生很大问题。为了消除这种问题，许多国家都通过国内立法明确规定，对票据形式要件的认定，适用出票地法。我国对此采用了国际上通行的做法，明确规定涉外汇票、本票出票时的记载事项，适用出票地法律；涉外支票出票时的记载事项，也适用出票地法律，但经当事人协议，也可以适用付款地法律。允许支票出票时的记载事项也可以适用付款地法律，主要是考虑，不管支票出票人在什么地方签发支票，持票人都要到出票人的开户银行办理结算或者支取现金。允许双方当事人经协议，适用付款地法律，便于持票人无障碍地行使票据权利，更好地发挥支票作为结算工具和支付手段的功能。