经过一定的法定期间，权利人不行使权利，票据权利或票据上的诉讼权利即行消灭的法律制度。英美法对票据时效无特别规定，适用民法上的一般规定。大陆法系各国和日内瓦票据法对票据时效作了特别规定，时效期间短于民法上规定的期间，其中，有的采取均一主义，即主债务人和偿还义务人的时效期间相一致；有的采取等差主义，即主债务人和偿还义务人的时效期间有长短之别。一般说来，票据时效期间要比民法上规定的普通债权的时效期间短得多，而且，票据时效只是消灭时效。支票的时效期间要比汇票、本票的时效期间短。票据时效可因特定事由而中断，时效中断仅对有中断事由者有效。