可以识别语言命令人i-Sobot机器人2007年年底上市之初曾取得4.7万台销量的轰动成绩,如今它也难逃清仓退市的命运。
4月,由于市场响应不足,Tmsuk制造的看家机器人"Robo-rior"未达既定3000台销售目标的1/3,被束之高阁。
2006年,电子宠物狗"Aibo"面世7年后,索尼公司宣布停产,因为2000多美元的高昂价格吓退了普通消费者,"Aibo"的销售业绩并不理想。
安川电机制造的工业机器人。如今很多机器人都处在失业状态。
它们也许是世界上效率最高的“工人”,但是处于经济严重衰退沼泽中,它们同样难觅工作,且前景并不明朗。
日本是世界上拥有机器人数量最多的国家。但是受经济衰退影响,全球消费者减少了在汽车和电子产品等方面的支出,机器人也被闲置在一边。
日本机器人协会的数据显示,2008年最后一季和2009年首季的工业机器人付运量分别下跌了33%和59%。
调查机构富士经济分析员Tetsuaki Ueda预期,今年工业机器人市场将萎缩高达四成,因为企业在经济不景下会率先削减对机器人的投资,以保障工人的饭碗。虽然从长期来看,使用机器人的成本比雇工人要低,但是前期投入却高出一大截。
日本政府曾在2007年呼吁于2025年实现100万台工业机器人的生产能力,但在当今形势下,这个目标可能成为泡影。
Ueda表示:“经济衰退让机器人行业发展倒退了几年。”
而前景并不明朗。金融紧缩让日本电子行业受到无情摧残,并将在经济回暖后长期拖缓日本创新的步伐。
工业机器人失业
安川电机(Yaskawa Electric)是日本最大的工业机器人制造商。如今,安川电机设在九州岛的工厂内,一些生产线停止运作,许多机器人的手臂停顿在半空中,保持着待命状态,电源却已经被切断。
安川电机的董事长中山真(Koji Toshima)说:“我们已经受到了(经济衰退的)严重影响。”在截至今年3月20日的上个财年,公司的盈利陡降了2/3,并预期会在今年录得损失。
家用机器人难过
在工业机器人度日维艰之时,机器人玩具同样日子难过,成为经济衰退的牺牲品。4月,生产机器小恐龙“Pleo”的美国Ugobe公司保护。该公司曾售出10万只“Pleo”,获利逾2000万美元,现在却欠债数百万美元融资无门,走上破产之路。
日本人口的老龄化曾给家用机器人的发展带来强大动力。日本近25%居民的年龄达到65岁或以上,机器人可以填补护理人员的庞大缺口。三菱重工的家用机器人“Wakamaru”根本没卖出过一台。Secom制造的自动喂食机器人“MySpoon”高达4000美元的价格也让长者和身体不健全人士望而却步。
(宗禾)
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