费尔德斯坦讲税收政策时，用很大一部分时间计算一个税率的增加对福利损失(dead weight loss) 的影响。当政府提高某一个税率10%，政府的税收并不会增加10%，因为人们会改变行为方式。如果政府对所有年收入25万美元以上的人征收100%的税，那么就不会有人愿意在一年内挣25万美元以上。“上有政策，下有对策。”人们都是根据游戏规则，决定自己的行为。

　　当设计政策方案、预计政策效果时，政府的智囊们应该把人们的行为变化也考虑进去。这种把人们因政策改变而改变行为的效果考虑进去，再预计政策效果的分析叫作“动态分析”或“动态预测”(dynamic analysis or dynamic estmates with behavioral response)。当用动态分析预测增加税率的效果时，考虑到福利损失，增加税收的成本是相当大的。这种动态分析的问题是模型经常过于复杂。人们更常用的方法是假设人们的行为没有因政策的改变而改变，即“静态分析”或“静态预测”(static analysis or static estimates)，虽然人们知道这种方法非常不准确。

　　退休金与医疗

　　美国社会保障体系的全称是“社会保障与福利”(social security and welfare)。具体包括四个项目：老年、遗属和残疾保险(Old-Age, Survivors, and Disability Insurance, 或OASDI);医疗保险(Medicare);补充保障收入(Supplemental Security Income);和贫困家庭暂时援助(Temporary Assistance to Needy Families)。

　　人们平常所说的“美国退休金体系(Social Security)将要倒闭了”指的是OASDI中的老年或遗属这一部分的收入和开支，不包括残疾保险基金(Disability Insurance Trust Fund)。

　　美国社会退休金体系是费尔德斯坦多年来一直跟踪研究的一个领域。

　　美国在2007年社会退休金支出是5945亿美元，老年人社会医疗费用(Medicare, 65岁以上的人就可以享有这个待遇)是4316亿美元。这两项加起来的费用是当年GDP的7.5%，而且增长很快，相比之下，美国的国防费用是GDP的4%。

　　社会退休金和老年人社会医疗是美国政府根据国会制定的法律条文计算出来的刚性支出：所有人只要符合法律规定的条件就可以领到这些政府津贴。这是政府不可控制的花销(non-discretionary expenditure)，所以也叫automatic programs 或 entitlement programs。

　　这些基金的来源是工资税(payroll taxes)，这与个人所得税(income tax)是分开的。这些税不是从政府总税收中分出来的，而是“专款(转税)专用”(ear-marked tax)。每年工资税的数额庞大。2008财政年，工资税占GDP的6.3%;相比之下，美国联邦政府个人所得税是GDP的8.1%，企业所得税是GDP的2.1%。