过去，中国的三部外商投资企业法(即《中外合资经营企业法》、《中外合作经营企业法》和《外资企业法》)虽然没有明文规定外商投资企业是否可以进行境内投资，但是就其需要遵从的的产业指导政策、经营范围和投资总额的限制来看，外商投资企业不具有境内投资的权利能力。而随着中国市场经济的逐步确立，企业成为市场主体，产生了迫切的投资需求，但是包括外商投资企业在内的企业投资仍然受到诸多的限制。直到1993年中国颁布的《公司法》才第一次以法律形式确认了公司的投资行为，尽管如此，仍然没有任何一部法律就外商投资企业如何进行境内投资作出明确规定。于是一些外商投资企业不失时机地利用这种法律漏洞，成立了不少“中中外”模式的公司，所谓“中中外”模式的公司，就是指外商投资企业与中资企业共同投资成立的新公司。且这种做法在不少地方或领域成为“打擦边球”的有效工具。在这种情况下，为了规范外商投资企业的境内投资行为，中国对外贸易经济合作部和国家工商行政管理局于2000年7月25日联合发布了《关于外商投资企业境内投资的暂行规定》(“暂行规定”)。该规定已于2000年9月1日开始施行。这标志着外商投资企业的境内投资行为将有法可依，外商投资企业的境内投资行为就此走上规范化道路。

　　一、外商投资企业境内投资应具备的条件

　　根据暂行规定，外商投资企业虽然享有境内投资的权利能力，但要实际地行使投资权利，还须具备下列相应的条件：1、注册资本已缴清;2、企业开始盈利;3、依法经营，无违法经营记录。否则，外商投资企业不能进行境内投资。

　　二、遵守外商投资方向和产业指导政策

　　外商投资企业境内投资比照执行《指导外商投资方向暂行规定》和《外商投资产业指导目录》的规定。暂行规定就外商投资企业在禁止类、鼓励允许类和限制类领域的境内投资作出了明确规定，简言之，就是禁止外商投资企业在禁止类领域进行境内投资;对外商投资企业在鼓励允许类领域的境内投资采取登记制，即由外商投资企业向被投资企业所在地的工商行政管理部门呈报规定的文件以申请注册登记;对外商投资企业在限制类领域的境内投资，则由被投资企业所在地的省级外经贸主管部门审批;若被投资企业属于法律、法规和部门规章明确规定应由外经贸部审批的特定类型或行业的外商投资企业的，应当由省级外经贸主管部门将有关审批材料报转外经贸部审批。可见，对外商投资企业在不同产业领域的境内投资限制与对外商投资企业的限制并不两样，不要指望通过境内投资来规避中国在外商投资产业政策方面的审查，只不过在审批程序方面相对简化而已。