《指导外商投资方向规定》规定：《外商投资产业指导目录》可以对外商投资项目规定「限于合资、合作」、「中方控股」或者「中方相对控股」。限于合资、合作，是指仅允许中外合资经营、中外合作经营;中方控股，是指中方投资者在外商投资项目中的投资比例之和为51%及以上;中方相对控股，是指中方投资者在外商投资项目中的投资比例之和大于任何一方外国投资者的投资比例。原条款为：「《外商投资产业指导目录》可以列明不允许外商独资经营以及应当由国有资产占控股地位或者主导地位的外商投资项目。」很显然原条款的提法是比较模糊的，究竟什么是主导地位不是很明确，实际外商投资项目审批管理中也很难掌握，新条款将中方相对控股，明确为中方投资者在外商投资项目中的投资比例之和大于任何一方外国投资者的投资比例，比如某一中外合营的项目中，外商是两家，中方是两家，外方的投资所占比例分别为40%和19%，中方的投资比例是两家分别为20%和21%，尽管外方总的投资比例是大于中方的，但中方的投资者所占投资比例之和为41%，是大于任何一家外方的。在有些项目中，尽管中方并不占有控股地位，但可以保持相对控股，从而保持了国家对该项目的控制权。