(1)外资企业是依照中国法律在中国境内设立的企业。这是外资企业区别于外国企业的基本特征。外资企业的设立必须依据中国法律，符合我国法律规定的条件。并按照法定的程序申请审查批准，经企业登记机关登记设立，企业的住所在中国境内。外国企业则是依照外国法律在外国登记设立的，其住所在外国。

　　(2)外资企业是独立的经济实体。外资企业的组织形式一般为有限责任公司，具有独立的法人资格，能够独立承担民事责任。这就有别于外国企业和其他经济组织在中国境内的分支机构。外国企业和其他经济组织的分支机构不具有法人资格，其财产不足以清偿债务时，由其所属的外国企业和其他经济组织负清偿责任。