，是指由政府设立的法律援助机构组织法律服务机构及法律服务人员，为经济困难或者特殊案件当事人提供免费法律服务以保障其合法权益的一项法律保障制度。法律援助是政府的责任，是政府为社会提供的一项公共服务产品，其目的在于维护社会困难群体的合法权益，保障人权，改善民生，促进社会公平正义。
    我国法律援助有以下特征：1.法律援助是国家行为或者是政府行为，由政府设立的法律援助机构组织实施。它体现了国家和政府对公民应尽的义务；2.法律援助是法律化、制度化的行为，是国家社会保障制度中的重要组成部分；3.受援对象为经济困难者、残疾者、弱者，或者经人民法院指定的特殊对象；4.法律援助机构对受援对象免收法律服务费，法院对受援对象减、免案件受理费及其他诉讼费用；5.法律援助的形式，既包括诉讼法律服务，也包括非诉讼法律服务。