刑法规定，行为人只要是实施了以暴力、胁迫或者其他方法劫持船只、汽车，危害公共安全的行为，即构成犯罪，受到法律的处罚。“以暴力、胁迫或者其他方法”的含义与上述劫持航空器罪中的“以暴力、胁迫或者其他方法”的基本含义是一致的，这里不再赘述。但本罪的犯罪对象仅限于各种运送旅客或者物资的水上、陆上运输工具，即船只和汽车。行为人犯劫持船只、汽车罪，处五年以上十年以下有期徒刑；对造成人员伤亡或者使国家和人民的财产遭受重大损失的严重后果的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑。应当指出的是刑法规定的劫持船只、汽车行为的目的不是为了抢劫或者实施海盗行为，而主要是为了逃避法律追究，让船只、汽车开往其指定的地点，或者以劫持车、船作为要挟手段，让政府答应其提出的某项条件等。对于以抢劫为目的劫持船只、汽车的，应当依照抢劫罪的规定定罪处罚。