就大部份类型的信托来说，受益人必定是人类。慈善信托及特定用途信托(见下文)均属例外。

　　信托如要符合慈善信托的资格，必须具有慈善性质，并对公众有充份利益。财产授予人必须清楚表明有意将财产用作慈善用途。财产授予人毋须指明慈善项目，因为这可留交受托人酌情决定。慈善信托的主要优点，是信托收益在慈善团体手中是毋须课税的。

　　慈善信托基本上有四类：

·　　济贫信托；
·　　推广宗教信托；
·　　推广教育信托；及
·　　惠及社会的其它用途信托。