今年三月十一日，正值美国“九一一”惨剧半年纪念之日，佛罗里达一所飞行学校收到并公布了美国移民局寄往该校的两封公函。这两封信是移民局对这所学校两名前留学生申请学生签证的批准函。而这两名学生正是在六个月前劫持客机并撞毁世贸大厦、后被联邦调查局通辑的“恐怖分子”。消息传出，美国朝野震动。布什总统更是勃然大怒，责令严查移民局。给已死之敌颁发签证当然是个大笑话，它暴露了美国移民局官僚、无能的积习垢病。

　　移民局这一失手自然绝非偶然，诸如此类错寄、缓寄、误寄、甚至漏寄重要移民文件的现象，在移民局是司空见惯的。同移民局打过交道的人大概也都有同感。只不过因为受害者是移民，所以不为美国国人所关注重视罢了。不过美国人对这次错投事件表现虽然出了极大的震惊与愤怒，但绝大多数却仍然对美国移民局许多更为严重的丑行一无所知。他们不知道移民局错投的并不仅仅的是公函，而是进入大狱的许多来自世界各地的移民。

　　据美国人权组织“人权了望”在2000年底公布的材料透露，美国移民局近年来囚禁移民人数不断上升。至2000年，每天平均被关押拘禁的移民多达两万人(95年平均每天拘禁移民的人数仅为6，700人)，其中约有数千名为孤单儿童。许多移民的入狱都没有经过任何正常的司法程序，关押条件有的极为恶劣，移民局工作人员虐待移民、侵犯人权甚至导致移民自杀现象屡有发生。

　　一位逃难来到美国的伊拉克难民的故事反映了一般难民在美国移民局的经历。据美国Newsday2001年6月3日的报导，这位21岁的青年名叫Al-Torfi来自伊拉克南部。他在父亲与两个兄弟被政府杀害后逃离的家乡，先是逃到北方，后通过一个走私犯的帮助进入了土尔其。他从依斯坦布尔飞至巴赛罗那，然后又从西班牙飞到纽约，前后碾转了十八个月。

　　在飞机着陆的那一时刻，他回忆说，“我非常非常高兴。我觉得我终于到达了一个安全的地方。”然而他一下进入肯尼迪机场，就被移民局的人关押了起来。因为他没有合法的美国签证。他先同另一个申请政治避难的人铐在一起，然后被警员运到纽约150大道一个由旧库房改成的监狱。那监狱里拘禁着同来自世界许多国家的200多名移民。在那里他被双手铐在腰间，全身剥光然后穿上桔红萤光的狱服，腿上喷写“INS”(移民归化局)。他在那里一关就是四个月。

　　Al-Torfi其实还算是幸运的。因为他毕竟还同其他移民同在一“大熔炉”里。许多州的移民局由于自身的监狱空间有限，就租用了许多州或市镇监狱。据“人权了望”组织统计美国有60%以上的移民都被囚禁在地方监狱中。有的州甚至因为租金收入甚丰而免了了州税。许多移民，特别是申请政治避难的移民，没有任何犯罪行为，属于“行政拘留”，却同刑事犯罪分子关在了一起。由于语言、文化、宗教等方面的不同，这些无辜逃难的移民在美国遭受即使留在他们本国也不一定会遭受到的牢狱之苦。说Al-Torfi所以幸运还因为他只被拘禁了四个月，而美国移民局的大牢里还关押着许多被“无限拘禁”(indefinitedetention)的移民。这些人许多没有犯罪记录，也什么指控或罪名，他们所以能被如此“合法”地被无限期的拘禁就因为他们不受美国宪法保护的移民。

　　美国移民局所以能如此肆意操掌玩弄别国公民的命运有许多原因，也有许多历史渊源。其法律依据及理论基础，至少可以追塑直十九世纪的许多排华案。发生在1888年的查参平(音译。ChaeChanPingv.U.S.，9S.Ct.623)就是其中一例。

　　华工查参平自1875年起就侨居旧金山。1887年六月他因事回国，归国前他在旧金山港口海关的有关机构(当时移民局还没有成立，海关行使移民局的部分职能。)取得了一纸文书(相当于现在的“返签”或advancedparole)。次年十月八日他乘船重返旧金山港，结果被美国海关拒绝登陆并被囚禁在船上，依据是在七天前刚通过一项法案。该法案称“

　　自本法颁布之日起，所有中国劳工，无论是否为或将成美国居民，凡离境或将离境而在本法生效之日起未返美者，所有返回或滞留美国之举均系非法。“换句话说，只要是华工，在1888年十月一日前没有返回美国的，或者在此之后离开美国的，就要么做一去不回头的韩湘子，要么做阶下囚。该法同时还规定”所有文件(包括查参平老哥的返美签证)一律作废失效。在此之后要求入境之华工将一律拒绝“。我们不难想象拖着长辫手提两口藤条箱的查参平，经数月跨洋颠沛，一身旅乏却又兴冲冲入港时的惊恐。

　　象那时的许多华人一样，查老先生请了美国律师替他打官司。从地方法庭到上诉庭，查先生一路都败，最后一直打到美国最高法院。他们指责该法案违宪无效、政府违反与查参平的私人契约(他们视“返签签证”为合同的一种——当然用契约法来打移民官司现代可能不太多了)及与大清政府的公约等等。最高法院不为之所动，众口一矢地维持了原判。判词说“排外之权为宪法所赋美国政府主权之一。此权政府可依理因时因国家利益而行使，不得因任何人而放弃或限制。”至于政府在1888年10月一日所发的签证之类的文书，法院说“政府可随意随时随心收回。”查参平最终想必是被打发上船回了中国，关于他的生平如今除了美国案卷中所提供寥寥数笔外，也已所从所考。更没有人知道他后来是如何面对这十二年在异国的艰辛努力因美国政府机构的无理而化为旧金山港湾中的泡沫这一无情打击的。如果有人说他后来加入了义和团，那可能一定也不会太让人吃惊吧。

　　另一起与此相似的名案是王文(音译。WongWingv.U.S.163U.S. 228)案，不同的是它发生在一八九二年的密西根州。王文也是中国劳工。1892年5月5日，美国通过了一项《禁止华工入美案》，其中规定从该法生效起一年内在美华工都得登记，违者一但查出，劳动教养的干活，然后潜返原籍。(现在美国国会好象又有人在提议让所有的外国学生、或某一种族的人都去移民局登记。历史真是在不同的背景下反复重演的一重戏呀!)这王老先生八成是打工挣钱太忙，又不识字读报，把登记之事给耽搁了。结果让海关给抓起来了。虽没定个“恐怖分子”的大罪，可还是被关进了底特律改造所，准备先罚六个月的强劳动，再驱逐出境。王文不服，一咬大辫就控告了政府。结果象查先生一样，也是两战两负，最后进入美国最高法院战区。美国法院虽然觉得把王先生当刑事罪犯一般，不经司法程序，就剥夺其财产并罚强劳改造有违宪法，但仍然肯定了拘禁之必要。法院说“国会(立法)驱逐(华工)出境，并赋权行政官员执法，皆在宪法权限之内。。。。拘禁乃驱逐外人(aliens)之必需手段。。。。驱赶外人(无论其类)之绝对或有限之权，无论战时与和平时期，乃一主权与独立国家之内在不可分割之权。国会驱逐(外人)权可完全通过行政官员进行。”