中国共产党十一届三中全会后，我国推行了家庭联产承包责任制，农村经济迅速发展，部分农民富裕起来，农村出现了建房热。由于缺乏全面规划和必要的管理，农村建房失控，造成耕地大面积减少，非生产性开支增加，激化了干群等社会矛盾，助长了“占好地、早占地、多占地”的不良风气。一九八0年至一九八八年全德州地区农民建房占地13.2万亩，平均每年1.5万亩，相当于减少一个小乡的耕地面积。为解决这一问题，德州地区土地管理局于1988年初提出了“大胆实践，勇于探索，开展农村宅基地有偿使用试点”的工作思路。1988年3月，陵县土地管理局和赵宅乡党委、政府在该乡李尧村进行了试点，按每户实际占用宅基地面积收取使用费，每平方米0.1元。在试点的基础上，陵县政府下发了《关于实行农村宅基地有偿使用的通知》(陵政发[1988]66号文件)，要求每个乡镇都选择3—5个村进行扩大试点。同年5月，德州地区土地管理局全面部署了全地区的农村宅基地有偿使用试点工作，10月在平原县召开了全地区的试点交流会。

　　德州地区农村宅基地有偿使用分为四种类型：一是平均收费法，以大田承包金为参考，按照相当于或略高于大田承包金的原则确定宅基地有偿使用费，一般是每平方米0.1元。二是级差收费法，对集镇、公路等临街的经营性宅基地按每平方米0.2元，其他普通宅基地按每平方米0.1元收取宅基地有偿使用费。三是分等累进收费法，对法定面积(265平方米)内的按每平方米0.1元收取宅基地有偿使用费，超面积部分，实行差额累进法，提高收费标准。如齐河县对超标准35平方米以内的，按每平方米0.15元收取使用费;36—67平方米的，按每平方米0.2元收取使用费;超68平方米以上的，按每平方米0.25元收取使用费。四是宅田挂钩法，一种是宅基地超过法定标准的，扣减承包责任田面积;另一种是宅基地分摊集体提留，在村集体提留总量不变的前提下，宅基地和责任田统一平均负担。宅基地有偿使用费一般每年由村集体征收一次。

　　宅基地有偿使用费实行村有乡管，各村单独建立帐簿，专项列支，一般90%留归村集体用于村庄规划改貌建设等集体公共事业，10%上缴乡镇政府财政用于本级行政区划范围内的村庄规划。

　　德州地区农村宅基地有偿使用的成功试点，得到各级政府和主管部门的高度重视和关注。1989年4月12日至13日，山东省土地管理局在德州地区召开了全省农村宅基地有偿使用经验交流会，德州地区土地管理局和陵县、平原县人民政府分别作了典型发言，国家土地管理局、省人大农经委、省经济研究中心的专家领导也到会指导工作。1989年6月9日山东省人民政府办公厅以鲁政办发[1989]62号文件《转发省土地管理局〈关于农村宅基地有偿使用试点工作情况的报告〉的通知》，肯定了“农村宅基地有偿使用是农村土地使用制度的一项重要改革，是节约保护耕地、合理利用土地的重要措施，对于实施村镇建设规划，促进农村经济的发展具有重要意义。”要求各地参照执行。《人民日报》、《大众日报》、《调查与思考》、《中国土地》等报纸刊物先后报道介绍了情况。1990年1月3日国发[1990]4号文件《国务院批转国家土地管理局关于加强农村宅基地管理工作请示的通知》中指出：“1988年以来，山东省德州地区和全国二百多个县的部分乡、村试行了宅基地有偿使用，取得了明显效果。”要求全国各地进一步搞好农村宅基地有偿使用试点，加强对农村宅基地的管理。此后，德州地区作为率先实行农村宅基地有偿使用试点的单位，成为观摩学习的典型，全国先后有29个省、市、自治区的近3万人前来考察。1991年1月，国家土地管理局王先进局长来德州调研工作时题词“农村宅基地实行有偿使用是山东省德州地区的创举，为全国做出贡献。”给予了充分肯定和高度评价。1991年8月6日邹家华副总理听取国家土地管理局工作汇报后指出：“在农村宅基地有偿使用方面，要注意及时推广山东省的经验。他们的经验证明了这是利国利民、加强农村两个精神文明建设的一件大好事，要在全国推广。”

　　到1992年底，德州地区共有213个乡镇、7562个村庄实行了农村宅基地有偿使用，累计收取有偿使用费8000万元，用于村庄改貌建设6000多万元，4800个村庄拓宽取直街道8630条，打通胡同6000余条，新建桥涵300多座，280个村庄利用宅基地有偿使用费通上了电，近100个村庄安上了自来水，街道两旁植树50余万株，全地区共退出闲散宅基地63621处12083户撤回了建房申请，36350户利用老宅基地翻建新房，共计节约占地3.538万亩。通过农村宅基地有偿使用，树立了村民的宅基地集体公有意识，减少了宅基地纠纷，密切了干群关系，促进了农村社会局面的稳定。

　　1993年6月20日，国务院召开全国减轻农民负担工作电话会议，会上宣布取消了37项涉及农民负担的集资、基金和收费，其中包括农村宅基地有偿使用费、农村宅基地超占费。德州地区也按照要求停止了宅基地有偿使用费等的收取，把工作重点转移到了加强宅基地管理，严格审批程序，防止再度出现乱占滥用耕地上面。