由于政治经济、市场及心理等各种因素的影响,每种股票的价格均处于不断变动之中,而市场上每时每刻都有许多股票在进行交易。为了从众多个别股票纷繁复杂的价格变动中判断和把握整个股票市场的价格变动水平和变动趋势,美国道琼斯公司的创始人之一------查尔斯?亨利?道第一个用铅笔和纸找一种衡量尺度,!这就是久负盛名的道琼斯平均股价指数。

如今,世界各国的股票市场都编有各自的股价指数,较有影响的除道琼斯指数外,还有美国的标准普尔股价指数、英国伦敦金融时报股价指数、日本的日经指数及香港的恒生指数等,这些指数都是成份指数。

股价指数一般由证券交易所、金融服务机构、咨询研究机构或新闻单位编制并发布。