参议院

实行两院制国家议会的重要组成部分。由于各国的国家制度、历史传统、文化背景不同，所以对议会两院的名称也不相同。一般实行民主共和制（或称内阁制或总统制）的国家，都把议会两院称为参议院和众议院，如美、法、日等国称为参议院。而在实行君主立宪制的国家，出于等级观念、历史背景等原因，—般把议会两院称为贵族院和平民院，如英国就称为贵族院，荷兰则称为第一院。

两院制起源于英国。—般来说，参议院有下列职权：第一，立法权，如德国基本法规定，参议院有权提出法律草案；第二，财政权，如美国参议院有修改财政预算案的权力；第三，监督权，如德国基本法规定，联邦参议院可向联邦宪法法院提请弹劾联邦总统。美国宪法规定，参议院有审讯—切弹劾案的全权；第四，选举权、提名权或同意，如美国宪法规定，总统提出人选，经参议院协议及同意时任命大使、公使、领事、最高法院法官，以及其任命手续未经本宪法另行规定而须以法律加以规定的—切其他合众国官员，参议院一般设置常设委员会，如美国参议院常设委员会最多时达74个，日本参议院设置16个常设委员会，法国参议院设置6个常设委员会。