外观设计的设计空间

设计空间是指设计者在创作特定产品外观设计时的自由度。设计者在特定产品领域中的设计自由度通常要受到现有设计、技术、法律以及观念等多种因素的制约和影响，特定产品设计空间的大小与认定该外观设计产品的一般消费者对同类或者相近类产品外观设计的知识水平和认知能力具有密切关联。对于设计空间极大的产品领域而言，由于涉及折叠创作自由度较高，该产品领域内的外观设计，必然形式多样、风格迥异，该外观设计产品的一般消费者就更不容易注意到比较细小的设计差别。相反，在设计空间受到很大限制的领域，由于创作自由度较小，该产品领域内的外观设计必然存在较多的相同或者相似之处，该外观设计产品的一般消费者通常会注意到不同设计之间的较小区别。在考虑空间设计这一因素时，应该认识到，设计空间大小是一个相对的概念。设计空间极大或者设计空间受到极大限制两种极端情形。设计空间对于外观设计近似性判断的影响较为凸显，但在此外的大多数外观设计侵权案件中，设计空间实际上相对地被弱化，因此，在外观实际专利与被诉侵权设计相同或者近似的判断中，应当注意避免对设计空间适用的泛化。