美国是Internet 的起源地，也是Internet的最大用户，自然所反映出来的法律问题在世界上也首当其冲。近年来有关网络的案例不断发生，美国政府、产业界、学术界、律师都在关注网络法律问题，产生出大量的法律建议、研究报告、学术论著，形成了一股网络法研究热潮。

　　一、网络法及其研究内容

　　本文所称的网络法，是指与网络有关的法律，起初人们称为“Law of Internet”、“Law in Cyberspace”、“Law of Net”、“information superhighway and law”，近年来随着网络研究的深入，索性创造一个新名词，使用较为固定的叫法“Internet Law”、“Onlinlaw”、“Cyberlaw”。不论网络法的称谓如何，网络法不是一个在现有法律体系中产生出的新的部门法，它只是现有法律在网络空间上的新的集合。

　　美国属于普通法系国家，法律问题的研究从来都注重对实际问题的解决，而不是首先去讨论法律的概念与特征、法律关系、法律地位、法律体系。从美国目前的研究状况看，还没有哪一部论著给网络法下定义，多数研究是从网络法的内容入手，重在解决网络上发生的实际 问题。

　　美国网络法研究的内容大致涉及如下：

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　　讨论有关电子合同的形式、订立与生效；电子支付、出口管制、网络商务规则；尤其涉及到网络服务提供者（ISP）的责任、网上交易纳税及对网络消费者的保护等。美国《全球电子商务政策框架》确立了电子商务的五个原则：

　　（1） 私人企业应居网络的领导地位，政府尽可能组织企业自律。

　　（2） 政府应避免对电子商务的不当限制。网络应该发展成为以市场导向为主的产业，政府应避免对电子商务做不必要的新规范。

　　（3） 如果政府必须参与，其目的必须在于支持与实施一种可预测的、极少的、一致而简单的电子商务法律环境。

　　（4） 政府必须承认网络的特殊本质。因特网的爆炸性成功，归因于它分权化特性，没有中央主管机关，以及由下而上的管理的传统。过去60年以来所制定的关于通讯、广播、电视的管理框架已不适应于网络环境，政府应重新审查及修改可能妨碍电子商务的现行法律与规范。

　　（5） 电子商务的推动应以全球为基础。支持网络电子商务交易的法律框架应该是在全球范围内一致的、可预测的结果。这种结果与特定的买方或卖方所处的管辖地是无关的。

　　2?? 信息安全

　　涉及到数字签字的形式与法律效力；电子记录、法律对信息安全传输的保障。在目前尚无一种有效手段来解决网络安全问题的情况下，网络安全要通过法律、行政、技术等综合管理来实现。

　　3?? 知识产权

　　美国1995年白皮书是有关网络知识产权问题的法律基础，一切讨论和司法建议皆基于此。以版权问题最为突出，涉及到作品的临时复制（temporary copies）、网络上文件的传输（digital transmissions）、数字出版发行（digital publication）、作品合理使用范围的重新定义、数据库的保护等。针对1996年WIPO的新的版权条约，美国作出了积极的反映，1998年“千禧年数字著作权法”（Digital Millennium Copyright Act of 1998）基本上适应了著作权国际公约与邻接权条约，对网络著作权侵权责任的认定，在适用现有的民事责任的基础上，又提出了“避风港”或“安全港”责任，著作权的保护期也提高到70年。在商标的反淡化、域名问题、计算机软件的专利保护也制定出一系列法规。