普通法继承了苏格拉底在西方思想上所开创的理性对话传统，它表现了依靠平等、说服与独立思维-而非强力与个人意志-去解决社会争端的精神。当然，苏格拉底本人为他所倡导的对话付出了生命代价。但这一永恒的历史教训告诫后人，无论何种形式的权力与意志-甚至是多数人按合法程序表达的意志-都不应取代或压制对话。在通往真理的路上没有捷径，自由与公开的对话是探索与发现真理的惟一工具。毕竟，世界上的许多问题并没有一个简单的对或错的答案，比答案本身更重要的是通向某个答案的过程。是否允许少数意见的存在与公开表达，乃是鉴别民主与专制、法治与人治的试金石。围绕法律所展开的理性对话，是构成法治社会的一个不可或缺的基本要素。