十六大报告指出，社会主义司法制度必须保障在全社会实现公平和正义。为此，必须推进司法体制改革，实现司法独立。司法独立包括以下几层涵义：（1）体制独立。司法机关独立于立法机关与行政机关；上下级法院之间相互独立。（2）财政独立。司法机关的财政经费由议会统一拨付，不受制于行政机关；（3）法官独立。法官不得参加任何政党活动，也不随政府的更迭而进退；法官在法院内地位平等，不得互相干涉办案。我国宪法虽然规定了“司法机关依法独立行使审判权，不受行政机关、社会团体和个人的干涉。”但在现实中，干预司法的情况履见不鲜，主要表现在：（1）在“加强党的领导”的口号下，干预司法机关依法办案；（2）在“加强人大监督”的口号下，进行所谓的“个案监督”，插手司法活动。（3）司法机关的财政不独立，依靠行政的供给；人事任免权也掌握在其他部门手中，因此，司法工作常常受到掣肘和牵制。由此可见，改革司法体制，推进司法独立，已成为实施依法治国基本方略，建设社会主义政治文明的迫切要求。