德国是大陆法系的典型代表，自1896年《德国民法典》颁布以来，公证制度对现代德国社会信用体系的构建，尤其是二战以后恢复重建和推行社会市场经济有着重要的影响。中国法同属大陆法系，1982年《中华人民共和国公证暂行条例》的颁布，使中国公证制度开始走上蓬勃发展的道路，二十年来为中国经济发展和社会进步起到了积极的推动作用。随着社会主义市场经济体制的建立，党和国家又提出了“依法治国，建设社会主义法治国家”的治国方略，特别是中国加入世贸组织及其有关协定书的履行，在客观上要求中国公证制度的建设必须与时俱进。他山之石，可以攻玉。公证制度在德国经过上百年的推行，制度设置比较完善，值得改革中的中国公证学习和借鉴。

    一、德国公证制度的概况

    （一）从业资格的取得

    在德国，要成为公证员必须通过两次国家法律考试。这是各州为将要从事法律工作的人举办的职业资格考试，由州司法部法律考试局组织。考试局主席和副主席由职业法官和高级行政官员担任，其他成员有法官、检察官、律师、公证员、大学教授等。

    第一次国家法律考试，主要考查对法律的理解与应用能力。法学院（系）学生学习期满即可参加该考试，考试结果分为优秀、好、完全满意、达标、尚欠缺、差六个等级，达标以上等级的考生即为通过考试。每年参加考试的考生约有两万人，通过考试的约1.5万人，通过率为75%.通过第一次国家法律考试的人员在政府、法院、律师事务所等单位实习一年后方可参加第二次国家法律考试，主要考核综合知识水平、综合能力和个人品行。

    通过者可以申请法官等职位。每年通过该考试的考生约1万人，而从法官、检察官岗位上退休的只有300人左右，大部分人只能谋求公务员职位或者从事律师职业。

    没有通过国家法律考试的考生原则上只能重考一次（重考的未通过率也很高），未通过者就不能再从事法律工作，必须重选专业，从头学习。因此，在德国，法律专业的学生是最勤奋的。

    （二）公证员的法律地位及工作任务

    根据《联邦公证人法》和《联邦公证法》的规定，公证员是自由职业者，但其执业却由国家授权，公证书需加盖刻有州政府徽记的印章。公证员的设置由州司法部决定，城市每两万名居民设置1名公证员，农村每2 5万名居民设置1名公证员。通过两次国家法律考试的人员在公证人事务所实习3年，可以提出公证人申请，并再通过一次国家专门考试后，方可被任命为公证人。

    公证员的工作任务主要有三：一是咨询、顾问，帮助当事人设计合同，以防范可能产生的风险；二是证明，审查签名的真实性、有关法律关系内容的合法性并出具公证文书；三是支持，即公证员以自己的名义向法庭证明合同的合法性、文件的真实性。

    （三）公证员的权利义务

    公证员以个人名义独立开业，自己承担风险，并对公证行为承担无限责任。为防止个人破产，公证员必须参加强制性职业责任保险。此外，公证员协会还提供补充保险。

    公证收费由立法机构专门制定法律规定。例如，对土地买卖的公证，法律规定按照标的额收费。

    同律师一样，公证员也有沉默义务，不得泄露执业中获悉的当事人的个人隐私。但是，公证员应将有关土地买卖、公司股份转让等方面的信息告知税务机关。

    强制公证是德国公证制度中最具特色的制度设置，适用范围较广。根据《德国民法典》、《联邦公证法》等有关法律的规定，下列行为必须进行公证：（1）特定的意思表示，如：承租人对终止合同的抗辩以及请求延长租赁关系的意思表示；保证人对承担债务的意思表示；婚姻姓氏的意思表示；直系亲属放弃对共同财产份额权利的意思表示；收养三方（被收养人、收养人、被收养人父母）的意思表示；放弃认领非婚生子女的意思表示；继承人拒绝继承的意思表示等。（2）特定的合同，如：转让现有财产或者部分财产的合同；对现有财产或者部分财产设立用益物权的合同；赠与合同；婚姻合同；继承合同；继承人出卖自己份额内的财产的合同等。（3）其它事实，如：债务人清偿债务后，若债权人声明不能返还债务证明文书，经债务人要求，债权人应当出具经过公证证明债务消灭的法律文书；土地权利及变动的公证等。