法律适用的活动过程，实际上是法官适用法律知识解决社会冲突的理性思维过程，是通过自己的思维活动与理性判断，把法律规定正确地适用于案件的过程。因此，高素质的司法人员，特别是高素质的法官，是保障法律实施的关键。各个国家和地区莫不重视法官遴选。纵观世界各国的法官遴选制度，尽管在具体做法上有不少差异，但也存在着规律性，显现出共同的发展趋势。

　　一、法官任职资格

　　西方学者普遍认为，如果说法院是社会正义的最后一道防线，那么法官就是这道防线的守门人［1］。虽然检察官、律师对法律适用和裁判的作出都有重大影响，但对案件作出终局性结论的却是法官。所以，国外对法官资格要求一般比律师和检察官高。

　　英美法系国家强调法官必须由富有实务经验且道德学问优秀的人士担任。要求法官“年长、经验、精英”［2］。马克斯。韦伯指出，“普通法从个别案中抽象出规则然后运用到个案中的模式，要求富有实务经验的人来操作，而不需要成文法和理论所指导”［3］。因而英美法系国家的法官一般都是从律师中选任的，取得律师资格并具有一定期限的律师从业经验是担任法官的必要条件。如英国，法官必须“具有法律知识和经验，判断和分析能力，有良好的决定和交流技巧。富有权威、道德、公正、能够理解普通人和社会，性格温和，有礼貌和尊严，对社会服务具有责任。”［4］英国除治安法官以外的所有法官都只能从参加全国4个法学会的律师中任命。其中担任地方法院的法官（不包括治安法官），必须有不少于7年的出庭律师经历，担任高等法院法官，必须具有10年以上的出庭律师经历，或者2年以上地方法院法官的经历；最高上诉法院法官，必须具有15年以上出庭律师的经历或者担任高等法院法官职务2年以上的经历。所以在英国，很少见到40岁以下的法官［5］。法官最初任职的平均年龄为47岁，高级法院的法官年龄一般都在60岁以上［6］。且他们绝大部分毕业于牛津、剑桥、伦敦等名牌大学。在美国，只有在大学法学院毕业并获得JD学位（即法律职业博士），并经过严格的律师资格考试合格，并有若干年从事律师工作经验的律师或法学教授才具有担任联邦法院法官的资格。全美2.8万法官几乎都是从律师（特别是出庭律师）中选拔出来的［7］。在澳大利亚，县级以上各级法院的法官，不仅要求必须是法律职业的合格成员，而且法律明文规定必须具有从事该职业的最低年限的经历。在大多数情况下，他们是从律师队伍中吸收过来的［8］。在巴西，担任初审法院法官必须有三年以上律师经历，州法院法官必须有两年以上法官的经历，大法官则须有非常丰富的法律知识和长期的司法实践经验；联邦高级法院大法官中从律师、检察院官员中选任的，必须从事律师或者检察官职务10年以上。联邦高级军事法院大法官中从律师中选任的，必须具有从业20年的经历［9］；在新加坡，法官必须是大学法律专业毕业生，并先当7年律师后才有资格当法官。最高法院法官必须有10年至20年的律师或者法官经历［10］。按照印度宪法规定，在印度国内担任司法职务至少满10年或在高等法院或者两个以上此类法院连续担任律师至少满10年才能担任高等法院法官；在任一高等法院或者两个以上高等法院连续担任法官至少5年者、在任一高等法院或者两个以上高等法院连续担任律师至少10年者、或总统认为卓越的法学家且通常要50岁以后才能担任最高法院大法官［11］。

　　大陆法系国家也十分重视法官的任职资格，但侧重点不同，大陆法系国家不象英美法系国家那样要求法官必须是年长的富有经验的，而更注重法官的专业知识的训练。由于在大陆法系国家，法官乃是一个被立法者所设计和缔造的运用立法的机器，法官的主要职责在于解释和适用法律，而不是创造法律，因此法官无论具备丰富的实务经验，也不必从优秀的律师中挑选［12］。但是，大陆法系十分强调法官必须接受专门的法律知识的训练，熟练地掌握法律的知识和技巧。为此，大陆法系国家一般都设立了法官从业资格考试或司法考试，这些考试十分严格，录取比例很低，一般在大学毕业后，要经过较长时间的准备，才有可能参与考试，而有极少数人能够通过。在考试合格后，还必须经过一定时期的培训，才能出任法官。如在法国，未来的法官必须在大学读完四年法律课程，通过大学毕业考试后，还必须通过由政府主持的考试，考试合格者便可进入国立法官学院进行为期31个月的专业培训，然后通过第二次考试，合格者还要进行6个月的分专业培训［13］。在德国，法官资格经两次考试及格才能取得。在第一次考试及第二次考试之间应当经过2年的实习。实习期间须服务于普通法院民事庭、法院的刑事庭或检察署、行政官署、律师事务所或由实习司法官选择的有关机构。要被任命为法官，必须在取得法官任用资格后至少已经从事审判工作3 年。在意大利，经过十分严格法官考试之后，合格者要在法院进行6个月的实习，最后，完全合格者才能被任命为法官［14］。在韩国，初任法官必须经国家司法考试。考试合格后，还必须在大法院所属的司法研究和培训学院训练两年，才能被任命为法官［15］。要成为罗马尼亚的法官，首先必须受过大学教育，毕业于法学院，法官最初是从两年的见习期开始其法官生涯的。见习期满后，这些初出茅庐的法官必须参加资格考试。他们必须懂得民法、商法、刑法、诉讼法、宪法和行政法的基本原理与制度。通过了资格考试的法官有权按照等级选择一审法院空缺的法官职位。提升为法律法院的法官须工作6年，提升为上诉法院的法官须工作10年，提升为最高法院的法官须工作18年。升任法院的某些领导职务则要更长的工作年限，并对法官的年龄有所限制，年龄限制范围依法院的级别高低而定，一般在65岁至70岁之间［16］。一般说来，大陆法系国家较之于英美法系国家的法官，显得较为年轻，有时也显得缺乏经验。［17］为此，一些大陆法系法官也在逐渐改革，如日本战后实行司法改革，强调法官必须具备一定的实务经验，并开始从律师、法学教授中挑选法官。出任高等法院法官必须担任过10年以上助理法官、简易法官法官、检察官、律师、法学教授等职务。最高法院的法官应由具备良好的法律素养的40岁以上的人担任，只有担任高等法院法官、检察官、律师、大学教授累计达10年到20年以上，才能出任最高法院的法官[18].在韩国，担任高等法院法官必须有10年的法官经历；担任宪法裁判所大法官年龄必须在40岁以上，曾任法官、检察官、律师或者法学教授15年以上[19].尽管大陆法系和普通法系在法官任职资格的标准有所不同，但其任命法官的业务资格标准则基本相同，即（1）都必须有接受正式法学教育的背景和法学学位；（2）都必须经过律师资格考试，甚至在此基础上的更为严格的国家考试；这些考试都并非由法学院设计，而是由律师协会或司法行政部门举行；（3）都必须有专门的法官职业训练或律师执业经验。