詹姆斯·麦迪逊（James Madsion，1751—1836）出生于美国弗吉尼亚大土地所有者家庭，北美独立运动的主要领导人之一，也是美国著名的联邦党人。1769年就读于新泽西学院（普林斯顿大学）。曾参加弗吉尼亚革命代表会议，起草关于保障宗教信仰自由的文件。先后出席大陆会议和1787年的制宪会议。在制宪会议提出著名的“弗吉尼亚方案”，并使之成为制定联邦宪法的基本框架和指导原则。在担任美国第1—2届众议院议员期间又通过极力争取，将10条权利法案以宪法修正案的方式写入宪法。1801年-1809年担任杰弗逊总统的国务卿。1808年-1816年担任美国第四任总统。1819年参与创立弗吉尼亚大学，曾任该校校长。

　　亚历山大。汉密尔顿（Alexander Hamilton，1757—1804年），出生于西印度群岛。1773年就读于后来的哥伦比亚大学，学习法律。美国独立战争期间曾担任华盛顿的军事秘书。1782年作为纽约州的代表参加大陆会议，1787年参加在美国费城举行的“制宪会议”，主张建立强大的中央政府，他是美国联邦宪法的主要起草人，有是这部宪法的主要宣传者。1787年美国联邦宪法草案拟定后，他同杰伊、麦迪逊一起合作发表85篇关于宪法的论文，并由他编写成为《联邦党人文集》，构成美国宪法的最重要的理论来源。汉密尔顿1789年担任华盛顿的财政部长，1795年退出内阁。1804年在与政敌A.伯克的决斗中死去。

　　1787年美国联邦大会刚刚开过，汉密尔顿和杰伊、麦迪逊三人为了保证纽约州承认并通过宪法，决心通过发表一系列短文的形式来阐述宪法的精神。后来这些短文结集出版为《联邦党人文集》。这部文集主要为汉密尔顿和麦迪逊所撰写，杰伊仅写了其中的几篇。尽管麦迪逊和汉密尔顿在个人的政治、法律观点和事业发展轨迹上都有极大的不同，但由于《联邦党人文集》意在评述和支持宪法，而且由于《联邦党人文集》所涉及的绝大多数都是实际问题，因此他们两人竭尽全力地保持了前后观点的一致。

　　《联邦党人文集》所体现的宪法思想博大精深，限于篇幅和水平，我们就以下几个主要方面作大致的介绍。为了叙述的便利，我们将从一个整体的视角来介绍联邦党人的宪法思想。

　　一、 立宪选择的宗旨和基本定理

　　汉密尔顿认为，新宪法的后果涉及联邦的生存、联邦各组成部分的安全与福利，因此制定新宪法的宗旨在于解决“人类社会是否真正能够通过深思熟虑和自由选择来建立一个良好的政府，还是他们永远注定要靠强力和机遇来决定他们的政治组织。” 这样一个重大问题。汉密尔顿认为，政府可以由“人类社会”基于深思熟虑和自由选择来创建，也可以基于深思熟虑来维系和改变。政治制度的设计本质上是一种立宪选择。美国联邦政治制度的设计必须区别于邦联“以各州或各州政府的共同和集体的权能为单位” ，而以个人作为最基本的考虑单位。因为单个的个人是行为的作出者，作为个人的人与他人联系的方式是所有社会组织的基础，政府存在的理由是约束个人的行为，使之有序化，“如果没有约束，人的情感就不会听从理智和正义的指挥”。同时，政治制度要以个人作为基本的设计考虑单位，还必须假定个人是自利的。自利是人的能力、雄心和生产力的源泉。政治冲突的潜在根源和“党争的潜在原因，就这样深植于人性之中。” 政治制度设计的另外一项逻辑假定乃是个人既具有学习的能力，有具有出错的可能。麦迪逊总结性地认为，客体的不确定性，知觉和思想的不完善性，语言工具表达和沟通观念的不适当性，都是导致人类知识和知性的不完善性，因而导致人的行为出错的重要因素，但可能犯错的决策者也有可能预料并重新考虑其处境，重新分析他们的问题，并根据经验和新的信息来改变策略。这就是人所有的一种学习能力。最后在上述逻辑假定的基础上，人们必须意识到只有在政治秩序中，才可能有理性和正义的条件和社会的有序化组织。“如果人都是天使，就不需要任何政府了。如果天使统治人，就不需要对政府有任何外来的或内在的控制”了。在组织一个人统治人的政府时，最大困难在于首先使政府能管理被统治者，然后再使政府管理自身“。