竞争促使跨国公司寻求新市场，并进行新的市场定位以充分利用其它国家的低成本优势。同时，这一举措亦为不发达国家增加产值及就业提供了机会。外国直接投资（FDI）较贸易相比，起着更大的作用，因为它不仅仅可以吸引外资，而且可以获得技术、培训及现代的商业技巧。因此，目前，各国都采取一系列的措施以吸引外国资本。

　　阿联酋吸引外资的方式通常集中于自由区，它成为各酋长国发展其非石油经济的计划之一。目前，在各酋长国自由区的公司预计超过3000家，投资额达150亿迪拉姆。在西亚及阿拉伯地区，定位于阿联酋的跨国公司数量相对来说是较多的，由联合国贸易与发展委员会(UNCTAD)作的一项统计表明，在2000－2001年之间，阿联酋居于这一地区吸引外国直接投资规模第四位，仅次于埃及、土耳其及沙特，沙特仅略高于阿联酋。

　　一、全球直接投资情况
　　（一）全球经济下滑及直接投资的下降
　　2001年，全球直接投资已有所下降，至2002年，全球直接投资又下降了近五分之一左右，主要原因是由于全球经济的低迷。全球GDP增长率从2000 的4.7%下降至2.3%，至2002年又增至3%。在过去的10年中，日本经济曾经处于萧条，至今，欧洲尚未能提高其经济增长率。
　　　　　　2001－2002年外国直接投资情况 （10亿美元）

　　（二）直接投资下降的不平衡性
　　就全球来说，直接投资在各个地区下降的程度不同。按下降比例来说，非洲下降速度最快，达41%，从另一方面来说，东欧直接投资呈上升趋势。就亚太地区来说，包括海湾国家，直接投资下降了11%，下降的主要部门为制造业及服务部门，但2002年，基础部门的直接投资有所增加。

　　（三）跨国公司及直接投资
　　在全球经济下滑期间，跨国公司的利润亦有所下降。联合国统计数字表明，在全球最大的100家跨国公司中，约1/3公司的利润率都有所下降，从2000年的8%下降至2002年的2%，直接投资回报率从2000年的6.3%降至2001年的4.8%。

　　二、阿联酋吸引外国直接投资情况
　　占有世界人口5%的阿拉伯地区吸引外国直接投资占有较少比例，主要原因是人们对此地区的安全及稳定性的考虑。据统计，在1989－1999年期间，阿拉伯国家吸引外国直接投资的金额仅占全球发展中家吸引FDI的2.5%，2001年此地区的外国直接投资达60亿美元，但占全球FDI不到1%。2002年全球FDI为6511.8亿美元，阿拉伯国家仅为46亿美元，海合会国家为10.4亿美元。同样，阿联酋亦属于FDI流入最少的国家之一，至2002年仅为14亿美元。