调整涉外船舶所有权关系的特定国家的法律。船舶所有权是以船舶为客体具有完整物权内容的权利。根据国际私法关于法律适用的一般原则，物权应适用物之所在地法，即船舶的实际所在地法。但船舶作为运输工具，经常处于航行中，所在地不断发生变化，如果按此原则，关于船舶所有权的法律适用就会随着船舶实际场所的变更而变化，缺乏法律适用的稳定性。因此各国根据船舶的特性，普遍采用船旗国法作为调整船舶所有权关系的法律适用原则。当发生船舶国籍变更时，对船舶国籍变更前发生的船舶所有权关系应适用原船旗国法，对船籍变更后发生的关系适用新的船旗国法。船旗国法的适用范围包括船舶所有权的概念、内容、效力及其限制；船舶所有权的取得、转让消灭等。