西部大开发是一项宏大的系统工程，必须汲取东部，特别是中部开发的经验教训，必须科学地、冷静地统筹规划，必须清醒地、有预见地把保护自然资源和生态环境放在一切工作的首位。

　　以山西为例，全省土地面积15.6万平方公里，自然环境、矿产资源、经济结构大体与西部相似，但山西近年来的发展，由于缺乏远见和科学规划，出现了无序地、高强度地、掠夺式地破坏性生产，结果酿成了严重的苦果。据国家环保总局环境监测总站2000年3月通报，全国污染最严重的30个城市中，山西就有13个，且包揽前5名。全国47个重点城市综合整治定量考核，太原名列污染严重之榜首。联合国将太原列为全球城市污染之冠。

　　山西矿产资源丰富，其中煤、铝土、芒硝、石膏均占全国三成以上。这样，山西的命运就无选择地被定为国家能源重化工基地，同时决定了山西经济的“奉献性”，也导致了山西经济的“牺牲性”。山西不可再生资源大量运出，留下的是地质资源及生态环境的严重破坏。对山西人民的生存环境、山西经济的持续发展都产生了极为严重的后果。

　　一、水资源的破坏及水体严重污染

　　采煤、发电都是耗水量大的行业，严重缺水的山西，却无节制地发展采煤和发电，造成工业、农业和城市用水全面紧张，阻碍了产业结构的优化。

　　煤的采掘破坏性很大，采空区地层塌陷、土地裂缝、地下水位下降、小泉漏失。采煤污水渗入地下，污染了地下水，排出地面后又未经处理直接排入河道。全省工业废水年排放量达5.5亿多吨，仅采煤排废水就高达2亿多吨，废水中所含有害物质硫化物、亚硫酸盐、六价硌、汞、酚等检出率均超标。据全省24条河流101个断面监测，各项指标达到水体功能标准的断面仅占11.9%，污染严重的河流断面占55.4%。

　　山西水污染主要来源于采煤(含煤焦)、冶金、化工(含化肥)、造纸等行业，这些行业所排废水约占全省工业废水的53%，化学耗氧量排放量72%、氨氮和挥发酚几乎是100%。

　　乡镇工业对水污染的危害更大，小造纸业是水污染的最主要祸源。

　　二、大气质量恶化

　　山西省各城市的大气污染属典型的煤烟型污染，污染物主要为尘和二氧化硫。在统计的主要城市总悬浮微粒浓度数值中，仅有不足9%的数据未超过国家规定的城市环境质量标准中的月均浓度的二级标准(0.3mg/NM3)。

　　二氧化硫超二级标准的10个城市中有5个超过3级标准，不少地段汽车能见度仅50米。炼焦、炼铁集中地区近10年中，肺癌发病率较70年代上升30—50%。