我国社会保障制度面临的严峻形势主要是：人口老龄化高峰对社会保障造成巨大压力，养老保险基金不能满足人口老龄化的要求;经济体制转轨伴随的高失业、两极分化等问题对社会保障提出了更高的要求;市场经济特有的宏观经济波动现行社会保障制度难以适应。

　　我国社会保障制度改革取得了一些突破性进展，但面临的形势仍然十分严峻。概括地说，我国社会保障制度面临三个重大挑战：从长期看，要解决人口老龄化造成的一系列社会经济问题;从中期看，要减轻计划经济转向社会主义市场经济带来的巨大社会震动;在近期，则要考虑如何根据宏观经济形势波动适时调整各有关项目的收支水平，以保障经济的稳定增长。这三个问题往往交织在一起，如何妥善安排其中的轻重缓急，既解决好当前的紧迫问题，又完善制度和机制，以利于长远发展，是决策的难点与关键。

　　一、现行社会保障制度难以渡过人口老龄化高峰

　　1.我国人口老龄化的特点

　　新中国成立后，我国走出百年战乱，人民得以安居乐业。多子多福的传统观念加上医疗保健的改善，使20世纪50年代出生率提高而婴儿死亡率大幅度降低，出现了一个生育高峰，导致人口爆炸。后来意识到人口问题的严重性，采取严厉的计划生育政策，取得了一定效果，但50年代的人口激增和80年代以来的节制生育必然造成人口老龄化的迅速到来，给我国社会保障制度造成巨大压力。与其他国家相比，我国老龄化具有两个显著特点：一是基数大、速度快。据联合国预测，1950～2000年期间世界老年人口增长176%，我国增长217%;2000～2025年期间世界增长90%，我国增长111%。另据美国人口普查局的统计和预测，65岁以上老年人比重从7%升到14%所经历的时间，法国115年，瑞典85年，美国66年，英国45年，日本30年，而我国大约只要25年。二是底子薄、负担重。发达国家的人

　　口老龄化是在人均国民收入较高水平情况下出现的，而且建立了较健全的养老保险体系。例如，美国1935年建立社会保障体系，当时还没有进入老龄化社会;日本进入老龄化社会时人均国民收入已经达到1689美元，有较充裕的财力建立养老保险制度。我国的老龄化是在人均国民收入较低的情况下出现的，到2000年，65岁人口占总人口的7%以上，步入老龄化社会，人均GDP也不过800美元，这迫使我国在经济还不够发达的时期解决比发达国家还严重的老龄化问题。

　　2.人口老龄化对社会保障的压力

　　人口老龄化对养老保险制度造成的压力已经有比较充分的研究成果，正因为如此，我国基本养老保险制度才决定从现收现付模式转向社会统筹和个人账户相结合的部分积累模式。这里再提人口老龄化，是想强调人口老龄化对社会保障制度的压力是全面的，并不仅限于养老保险方面。医疗保险也直接受到人口老龄化的影响。国内外的有关资料证明，人均医疗费用和年龄密切相关，一般情况下，60岁以上年龄组的医疗费用是60岁以下年龄组医疗费用的3～5倍。美国、日本以及欧洲一些国家医疗费用大幅度增长的原因，除了医疗技术发展造成的费用增加，主要是人口老龄化。1998年，我国29个省市的公费医疗统计表明，人均医疗费支出，在职人员为477元，退休人员为1247元。卫生部卫生统计信息中心关于《中国健康模式转轨和服务需求变化及其对经济社会的影响》报告提出，即便是按1998年的医疗实际费用支出计算，人口老龄化带来的医疗需求量负担到2025年将增加47%;如果考虑到各年龄组的医疗费用按GDP年增长率同比增长，我国医疗需求量费用到2025年将达到6万亿元以上，占当年GDP的12%左右。再有，人口老龄化还直接带来劳动力市场供求关系的变化，从而影响到失业保险。我国经济发展处在产业和技术结构调整的重要时期，必然要求对劳动力的产业和技术结构相应进行调整。而老年职工在这样的调整过程中处于相对不利地位，大量中老年职工过早退出就业的趋势和老龄化所要求的推迟退休年龄形成了尖锐的矛盾，不论政策导向偏重于哪一方，最终都是对整体社会保障制度的压力。此外，人口年龄结构的变化对社会福利、社会救济以及优抚安置等社会保障项目都将产生不同程度的影响，而这些问题目前研究得还很不够。