古人说，授人以鱼、不如授人以渔，这句话在大洋彼岸的美国得到了体现。美国人在救济贫困人口的工作中，帮助就业不忘提供学习。在一项名叫贫困家庭暂时救济(TANF)的计划里，大部分贫困者在找到工作后，最长还可以接受5年的经济援助。用他们的话说，救济的真正目的应该是让穷人能够自立。

　　美国经济近年来的持续增长并没有给所有美国人带来实惠。当地媒体2月24日发布的一份研究报告显示，自2000年以来，美国“极度贫困”人口明显增加，占全部贫困人口的比重达到30多年来的最高水平。

　　美国对“极度贫困”的定义是：有两个子女的四口之家家庭年收入不足9903美元，或个人年收入在5080美元以下者。在贫困人口不断增加的压力下，美国政府的扶贫救助政策值得深思——政府开始走向多元，不再只求“短平快”的经济援助，而是借助各种专门的扶贫项目，帮助贫困人口彻底脱贫。

　　六分之一人口接受公共救济

　　尽管二十年前美国政府就已发布一系列法令，试图让贫困人民逐渐从公共救济中断奶，但是近来的救济政策却开始使更广泛的民众受惠。

　　十年前，美国政府开始在给予贫困人群的现金救助方面加上期限，从而令获得援助的家庭数量在其后骤减。但是，政府推行的其他类型的救助项目和计划却欣欣向荣，如以穷人和伤残者为对象的医疗补助制度、专供赤贫人口的粮票和针对残疾人的援助等等。

　　美联社分析，美国现在有六分之一的人口依赖公共救济，达到二十年以来社会福利和救济范围最广的程度。面对现行的福利体制修订，有批评者指出，虽然有如此庞大的民众接受救助，尽管已有成千上万的贫穷者从吃救济到找到工作谋生，但是他们还是不能完全自给自足，大部分贫困人口不得不干点儿低收入的工作糊口，很少能得到机会自食其力，获得发展。

　　“如果福利改革的目的是要让民众彻底脱贫，那就再好不过了!”曾经参与过救济项目的维夫恩•阿代尔说。他现在是纽约上城汉密尔顿社区学院女性研究专业的助教。“如果福利改革仅仅是单纯的降低贫困程度，让贫困者维持在低水平的经济稳定状况，那么福利改革就是失败的。”

　　赞同这一变化现象的人士表示，现在蓬勃发展的救助计划给一些出卖廉价劳动力的贫困者提供了转机，这些救济项目可以让更多的人享受到医疗补助、免费粮票以及健康保险等等，让他们在从事廉价工作的同时不至于捉襟见肘，还能够得到生活保障。

　　布什总统的前福利政策建议官罗恩•哈斯金斯说：“像这种类型的救济计划蓬勃发展是有先兆可循的，对现在的发展局势我也没什么异议，我们已经尽力帮助了更多人来获取工作机会，他们也为自己自食其力做出了巨大的努力，效果差强人意，所以现在是动用这些救助计划的时候了。”