国务院有关部门根据《指导外商投资方向规定》和国家经济技术发展情况，定期编制和适时修订《外商投资产业指导目录》。经国务院批准，国家计委、国家经贸委、外经贸部于2002年3月11日公布了新的《外商投资产业指导目录》，并于2002年4月1日起施行。1997年12月31日由国家计委、国家经贸委和外经贸部共同发布的《外商投资产业指导目录》同时废止。新的《外商投资产业指导目录》将外商投资项目分为鼓励、允许、限制和禁止四类。列为鼓励类外商投资项目有以下五类：

　　(一)属于农业新技术、农业综合开发和能源、交通、重要原材料工业的;

　　(二)属于高新技术、先进适用技术，能够改进产品性能、提高企业技术经济效益或者生产国内生产能力不足的新设备、新材料的;

　　(三)适应市场需求，能够提高产品档次、开拓新兴市场或者增加产品国际竞争能力的;

　　(四)属于新技术、新设备，能够节约能源和原材料、综合利用资源和再生资源 以及防治环境污染的;

　　(五)能够发挥中西部地区人力和资源优势，并符合中国产业政策的。产品全部出口的外商投资项目，视为鼓励类外商投资项目。

　　《规定》指出，鼓励类外商投资项目，除依照有关法律、行政法规的规定享受优惠待遇外，从事投资额大、回收期长的能源、交通、城市基础设施建设、经营的，经批准，可以扩大与其相关的经营范围。在新的《外商投资产业指导目录》公布后，对外商投资产业鼓励类由186条增加到262条，限制类由112条减少到75条，依据国民经济的统计分类方法分类的所有产业中，需要中方控股的产业仅有21项，不到整个产业共371个条目的5.7%，外资在中国可以独资的产业已经占到产业体系的87.6%。