在工作和日常生活中，任何单位和公民个人如果发现有人犯罪，或者发现了司法机关正在通缉的犯罪嫌疑人，都有权也有义务向公安机关、检察机关和人民法院报告所发现的犯罪事实或者犯罪嫌疑人的行为，或者向司法机关检举、揭发犯罪嫌疑人的犯罪事实或者犯罪嫌疑人线索，我们称之为报案或者举报。报案和举报的方法可以采取多种形式，如可以直接到司法机关报案，也可以采取打电话或者写信等方式，主要根据当时的情况而定。如果犯罪分子侵犯某人的人身权利，或者财产权利，比如打了人，抢了东西或者偷了人家东西，那么被打的人或者被抢、被偷的人，更有权利告到司法机关，要求追究刑事责任，这称之为控告。
    司法机关在案件的管辖上有一些分工，但这并不影响接受公民的报案、举报和控告。就是说，公安机关、检察机关和人民法院对于公民前来报案、举报和控告的，都应该接受。如果有的不属于自己管辖的案件，也应当先接受下来后，再移送到主管机关处理，并且同时还要通知报案人、控告人、举报人。对于不属于自己管辖的案件，但需要紧急处理的，司法机关也应当先采取紧急措施。比如一个公民发现了一个正被司法机关通缉的贪污犯，报案到公安机关，虽然贪污案件不属于公安机关管辖，但是如果不及时采取措施，这个贪污犯就会逃跑掉，所以公安机关应该采取紧急措施，先把他抓起来，然后移交给检察机关。
    公民在报案的时候，可以自己去，也可以打电话或者写信，这里包括有书面和口头两种形式。司法机关的工作人员在接到公民或者单位的报案后，不管是书面的还是口头的，都要写成笔录，并给报案人读一下，以确认对不对。对记录确认无误后，报案的人要在上面签名或者盖章。但是接受报案的工作人员还要向报案人说明一下，如果是诬告要负法律责任的。这主要是为了保证控告、举报的真实性，防止别有用心的人诬陷他人。这里需要指出的是，只要不是捏造事实，伪造证据，即使控告、举报的事实有些出入，甚至是错告的，司法机关也不能认定是诬告。
    另外，司法机关还应该想方设法保护报案人、控告人、检举的人以及他们的亲属的安全，这一点非常重要。报案人、控告人、举报人如果不愿公开自己的姓名和其他情况的，比如家庭住址、工作单位等等，还有不愿意公开是自己报的案，只要他们提出来，甚至有时他们本人没有提出来，司法机关也有替他们保密的责任。因为现实生活中，许多报案人确实也是冒着被打击报复的危险，甚至是冒着生命危险来报案的，司法机关特别要注意报案人、控告人、举报人及其近亲属的安全。这更有利于保护群众与犯罪分子作斗争的积极性。