已经结婚但是没有办理结婚证，是否有办法保护一方的权益？

老师您好，我是济南的一名大学生，家在甘肃兰州。在这里想问帮助我的堂哥咨询一下他婚姻中遇到的问题。去年暑假，哥哥在村里人的介绍下与一位外地姑娘闪婚了（介绍人是女孩的姑妈），从相亲到结婚就半个月的时间。女方以五万三千元的礼金为条件嫁过来，在众位亲朋好友的见证下举办了婚宴。但是他们一直没有领结婚证。结婚半年多点，嫂子突然失踪了，家里她的东西什么大多数都不见了，手机也打不通，只剩下墙上的婚纱照。爸爸和嫂子的姑父去她的娘家问她妈妈，她妈妈说女儿嫁到你们家了，我还没向你们要人， 我们反而去她家里要人。于是大家都忍气吞声自认倒霉。可是，那五万块钱是哥哥凑了好久才凑起来的，他很老实，没什么文化水平，在外打工了好多年才存了不到四万，其余的给大伯大妈看病补贴家用了。结婚的时候还是问我爸爸借了两万才娶了媳妇办了婚宴。可是一转眼，媳妇没了，钱也没了。我很心疼哥哥和大伯一家，所以想在这里咨询一下，向这种情况，有没有什么办法能够帮助哥哥维护他的合法权益，帮他拿回当初的五万多礼金？问题在于他们没有结婚证，除了当时到场的亲朋好友和婚纱照以外，没有别的方法证明他们是夫妻。谢谢老师~~