承租农村土地及房屋作为养殖生产经营用地可以自建房屋吗，需要注意哪些问题？

您好，首先感谢您回答我的问题！我打算在北京郊区租用农村土地进行养殖生产经营活动。本人是城镇居民户口，在网上看到很多关于在农村租用土地所引发的纠纷，有些担心。请问：
1）如果农民告诉我们“他的土地以及房屋不是农业用地”，作为承租方，我们如何确认是否属实呢？有哪些部门或者方式可以核实呢？
2）除了农用地不得使用以外，哪些土地使用性质也不能进行生产经营呢？比如：原来是所学校或者养老院，但现在废除了，这样的土地可以使用吗？
3）确认承租的土地不是农用地之后，是否可以自建养殖、生活用房呢？网上说“未经许可，不能自行建设”，是吗？
4）承租农民的土地和房屋还有那些需要注意的吗？请大家指教！感谢万分！