如何保护APP软件的知识产权？

有一款APP应用，主要用于商业数据方面的管理分析。其核心价值在于该软件的设计，而非程序本身。比如简洁的界面，巧妙的功能等。简单的说，我们需要保护的是方案，而非代码！

软件著作权登记是保护代码，我们不需要；而申请外观保护仅仅是保护图形类的作品，如果竞争对手改变了颜色或部分元素的尺寸比例等，外观保护可能就起不到作用了。

有个近似的案例可以说明我们的意图，暴雪公司有一款卡牌游戏“炉石传说”，游戏的机制是玩家使用各自手中卡牌属性进行对抗。市面上曾出现多款模仿“炉石传说”的游戏，这些山寨游戏的程序都是自主开发，但游戏的玩法和设计思路是明显抄袭暴雪公司的。后来暴雪公司通过法律手段维权均获得了成功（不清楚的可以百度一下“炉石 产权”之类的关键词）。

我们也想保护该APP的使用逻辑和设计思路。请问如何对其进行知识产权保护？避免被竞争对手抄袭？最重要的是我们需要申报哪些项目？申报这些项目的作用是什么？